El Arcana Mayor son 22 cartas. También son llamadas Mayores o Triunfos.

El Arcana Mayor puede ser ordenada tradicionalmente, o según una historia conocida como El Viaje del Tonto. Esta historia es el Mito; una historia que ha sido contada una y otra vez por diferentes culturas, un arquetipo que conecta el subconsciente (o extraconsciente) colectivo humano.

Es la historia de un inocente que crece y aprende, y enfrenta a la muerte y al dolor, y se convierte en héroe. Historias como la de Hércules y Star Wars, son variantes de este argumento.

Esta es la lista tradicional del Arcana Mayor, con una breve descripción que sugiere un significado para cada carta:

Orden tradicional El Tonto. Una persona inocente y buena al inicio de un viaje. El Mago. El maestro que lo presenta ante un potencial ilimitado. La Sacerdotisa Mayor. Ella es nuestra intuición, los misterios del espíritu. La Emperatriz. Representa la creatividad, la fertilidad y a la Naturaleza. El Emperador. Representa el poder, la estructura y el control. El Sacerdote. La tradicional estructura religiosa, el guía espiritual. Los Amantes. Lecciones de amor, incluyendo el amor a sí mismo. El Carro. Conflictos o decisiones. Posible viaje. El Fuerza. La fuerza que necesitamos para enfrentar a los problemas de la vida. El Ermitaño. La solitaria búsqueda de la Verdad. La Rueda de la Fortuna. Un cambio de suerte como el giro de una rueda. La Justicia. La capacidad de considerar los hechos y realizar buenos juicios. El Ahorcado. Sacrificio de partes propias para un bien mayor. La Muerte. Un final o cambio, muerte metafórica. La Tolerancia. Balance interno o emocional. El Demonio. El infierno y el sufrimiento que creamos en nuestra vida. La Torre. Destrucción de una estructura en la vida. La Estrella. El regalo de nuestro propio destino. La Luna. Ilusión o lo que no vemos. El Sol. Alegría y brillo y prosperidad. El Juicio. Pago de viejas deudas para un nuevo inicio. El Mundo. Un círculo que representa que el ciclo está completo. Orden según el Viaje del Tonto

Para muchas personas es más facil recordar el significado de las cartas si las recuerdan en el contexto del Viaje del Tonto. A continuación, las cartas están listadas en el orden del Viaje del Tonto. Es de bastante ayuda comparar esta historia con la de Star Wars. Puede sonar gracioso, pero el argumento original de Star Wars es el Arcana Mayor.

En las descripciones se menciona el significado de las cartas. Es ese el significado que tienen en una lectura? Hay que pensar metafóricamente. Por ejemplo, el Tonto está al inicio de su viaje, inocente y puro, pero protegido. No tiene idea de los peligros que enfrentará, pero su inocencia la conduce a aprender más y eventualmente se convierte en un héroe. No quiere decir que eso le vaya a suceder a la persona para quién se hace la lectura literalmente. Es una metáfora, y el consejo es aplicarla según su propia intuición. Un error común es querer hacer interpretaciones literales.

Los personajes del Viaje del Tonto

0. El Tonto. El Tonto es alguien al inicio de un viaje. Es inocente y puro y bendito y está protegido. Hay un gran viaje que se aproxima y no tiene idea de las pruebas que enfrentará, pero podrá crecer a través de su aventura y eventualmente convertirse en un héroe. Es como un novato en la secundaria. En cinco años será un graduado al fín de su viaje. El siguiente paso puede ser la universidad, y entonces él o ella se convierten una vez más en el Tonto que enfrenta otro viaje de descubrimiento.

3. La Emperatriz. La madre terrenal del Tonto representa la creatividad, la fertilidad, y la Naturaleza. Para algunos lectores esta carta puede representar a la madre del consultante. Puede representar un embarazo, pero con más frecuencia representa el nacimiento de algo nuevo, o creatividad, o abundancia.

4. El Emperador. El padre terrenal del Tonto representa el poder, la estructura y el control. Para algunos lectores esta carta puede representar al padre del consultante. También podría representar a una persona con autoridad, pero también estructura y control. Dependiendo de como esté ubicada, podría significar que el consultante está buscando poder y estructura, o que tendría que enfrentarse o tratar con ellos.

2. La Sacerdotisa Mayor. La madre espiritual del Tonto, cuyo Misterio no es comprendido completamente. La Sacerdotisa Mayor es el enigma o rompecabezas que nunca entendemos completamente. Es la intuición que no podemos explicar pero sabemos que podemos seguir. Es la vocecita que nos habla desde el interior. No podemos explicarla, pero sabemos que hacemos lo mejor si la escuchamos. Frecuentemente habla sin palabras, pero la entendemos o sentimos.

5. El Sacerdote. El padre espiritual del Tonto, que ofrece asistencia o guía espiritual. Frecuentemente representa la estructura de la religión. Puede referirse a un intento más rígido de espiritualidad, o el intento de encasillar ideas y prácticas espirituales. Puede referirse al ritual o ceremonia de cualquier religión. También puede representar una guía espiritual directa.

1. El Mago. El maestro del Tonto le ayuda a ver que sus habilidades son ilimitadas. El consultante tiene el poder, las habilidades y las herramientas. Con frecuencia, sin embargo, el consultante no se da cuenta de esto y es lento en aceptarlo. Esto es porque necesita de un profesor para despertarse a sí mismo y decir ¡Mira el poder dentro de tí!.

Las experiencias mortales del Tonto

Estas son las experiencias que aprendemos al experimentarlas en carne propia, seguidas de lo que pueden llamarse Lecciones Mortales o Lecciones Morales, que son la la Fuerza, la Verdad, la Justicia y la Templanza. Aunque estas lecciones son aprendidas en cierto orden, eso no significa que ese orden sea el mismo que el de la lectura. Por ejemplo, si aparecen Los Amantes en primer orden, eso no significa que deba aprenderse primero esa lección antes que las otras.

6. Los Amantes. Las experiencias del Tonto en el amor y la pérdida. Es una de las tres cartas menos entendidas de los Arcanos Mayores. Pocos lectores consideran que sea un signo de que habrá amor o romance. En cambio, trata de las lecciones que aprendemos en el amor (usualmente dolorosamente o a través del fín de una relación). Muchos lectores piensan que se trata de una carta interna. No podemos buscar la felicidad en el amor a menos que nos amemos a nosotros mismos. Los Amantes hablan de unión, pero más como de la necesidad de una unión interior, de la oportunidad del consultante de enamorarse consigo mismo, no con alguien más.

7. El Carro. El Tonto va a la batalla, ya sea contra otros o contra sí mismo. En el tarot no hay tanto interés en las batallas de afuera como en las de adentro. Esta carta trata de un conflicto o decisión dentro del consultante. Algunos ven en ella un viaje, ya que algunas barajas la representan como un carro tirado por esfinges.

8. La Fuerza. Lección Moral 1. La fuerza interior necesaria para enfrentar los retos de la vida. Tenemos que aprender a manejar nuestra propia fuerza para tratar con la vida. Está allí, lista para nosotros. Sólo tenemos que alcanzarla. Esta carta puede mostrar una necesidad de fuerza, pero también que la fuerza que necesitamos está allí. Es la primera de las Lecciones Morales, porque necesitaremos fuerza para ir a través de las otras lecciones.

9. El Ermitaño. Lección Moral 2. Soledad y búsqueda de la Verdad. La búsqueda de esta verdad no es una actividad grupal. Tenemos que buscar nuestra propia Verdad. Esto no significa que no tengamos una esposa, o compañera, o amante, o que no haya gente alrededor, sino que se trata de un viaje que debemos tomar por nosotros mismos. Tenemos que aprender a escuchar y reconocer la Verdad antes de que podamos dar el siguiente paso.

11. La Justicia. Lección Moral 3. La habilidad de considerar los hechos y hacer buenos juicios. Literalmente esto puede significar que se avecina una situación legal. Algunos lectores lo ven así, otros no. También se puede referir al equilibrio de tomar decisiones mediante la sabiduría y el conocimiento. Ella pesa ciegamente los hechos (recuerde que la justicia es ciega, ella no mira a las personas que juzga, sólo lo hace) y toma una decisión. La habilidad de tomar este tipo de decisiones firmes es necesaria antes de dar el siguiente paso.

14. La Tolerancia. Lección Moral 4. El equilibrio interior y las decisiones que se toman más allá de los hechos. Este es el equilibrio que está más allá de la Justicia. Es este equilibrio emocional el que nos permite inclinarnos sin caer. En Los Miserables, Jean Valjean, de niño, roba una barra de pan para dar de comer a su hermana enferma. El conoce la ley, pero la rompe de todos modos. La Justicia dice: A trabajos forzados por muchos muchos años. La Tolerancia pudo haber dicho Has roto la ley, pero hay otras cosas que considerar; pasarás unos cuantos meses en detención juvenil.

El Tonto desciende al inframundo

Después que el Tonto aprende las lecciones que puede aprender en una vida normal, se va al inframundo. Espiritualmente, esto es ir a través del dolor y el sufrimiento y el infierno que podemos hallar en la vida. Note que esto es muy parecido a la historia de Jesús siendo crucificado, descendiendo al Hades, y resucitando.

10. La Rueda de la Fortuna. Un cambio de suerte, como el giro de una rueda. Mire la rueda. Puede estar arriba, pero pronto bajará al suelo. Si estás abajo, sujétate y estarás arriba. La única forma de tratar con esto sin estar constantemente perdiendo y ganando es buscar un centro, espiritual y figurativamente. Moviéndose al centro de la rueda y sentándose en paz es la única forma de evitar la carrera de ratones de arriba-abajo-suelo-cielo-aquí-vamos-otra-vez. El tonto verá un cambio en su vida y en su suerte. Esto puede ser considerado como una Lección Moral 5, si lo desea.

12. El Ahorcado. El sacrificio de partes de si mismo, de modo que la totalidad pueda crecer y prosperar. Piense en un bosque. Un guardabosques dice que sin intervención humana alguna, el bosque quema una parte de sí mismo una vez cada treinta años, aproximadamente. El bosque completo sobrevive, pero es porque partes de él son sacrificadas. Qué ocurre cuando muere un venado? Otros animales se lo comen, y las plantas son fertilizadas con los restos de su cuerpo. El sacrificio del venado da vida. Es el sacrificio de las partes que permite que el todo pueda continuar creciendo y avanzando.

13. La Muerte. El final de una forma de vivir que ya no es apropiada para el crecimiento del Tonto. Esta carta no significa una muerte real, sino una figurativa. También puede significar cambio. Frecuentemente significa que algo en la vida del consultante está muriendo, lo cual es bueno, ya que se trata de algo que ya no necesitaba más. Pueden ser hábitos, creencias, o aún una relación. La muerte, si se luchó, es dolorosa. Si es aceptada, uno se puede mover desde el pasado a lo que sea que está esperando al otro lado. Esta es otra de las cartas menos entendidas de los Arcanos Mayores.

15. El Demonio. El infierno interior que el Tonto debe enfrentar, y que viene a acabar con el Tonto y su crecimiento. Hacemos nuestros propios demonios. Lo hacemos para evitar la responsabilidad. Mi vida es así debido a mí. ¿No es atractivo tener a alguien a quien culpar por todo lo negativo en nuestra vida? Eso significa que no tenemos que tomar la responsabilidad de hacer las cosas mejor. Casi todas las barajas muestran que la gente en esta carta es capaz de dejar su infierno. Las cadenas y cuerdas que las atan se van. Muchos no quieren ver la opción de dejar el infierno. El demonio es hecho por nosotros y puede se derrotado siempre por nosotros. Esta es la última de las tres cartas menos entendidas de los Arcanos Mayores.

16. La Torre. La estructura de la sociedad se derrumba, de modo que el Tondo puede reconstruir la vida a su propio modo. Piense en esto como en un completo rompimiento con algo. En el Viaje del Tonto, es la estructura de la sociedad. En una lectura, significa que habrá algún cambio súbito. Podría ser doloroso. Algo se derrumbará. Recuerde que aunque la torre se está derrumbando, aún queda la fundación. Todavía es posible reconstruir una mejor torre en esa fundación.

El Tonto trasciende la mortalidad

Después de que el Tonto va al infierno, él crece sobre su dolor y entonces toma la responsabilidad de enfrentar sus demonios. Después de eso está la luz y el círculo se completa.

17. La Estrella. El Tonto (ahora un Héroe), halla su propia luz interior y su propio destino. Este es el dón interno o el destino. Es la luz que seguimos. Es la que nos muestra el camino que es nuestro y de nadie más.

18. La Luna. El Tonto/Héroe aprende mucho, pero aún hay mucho que no ha visto o es ilusorio. Algunos lectores consideran que esto es una señal de comprensión psíquica o habilidad psíquica, ya que esta no es siempre una percepción clara. También podría significar que hay cosas ocultas cerca (sólo porque una cosa esté oculta no significa que sea mala).

19. El Sol. La alegría y el brillo llegan a la vida después del sufrimiento en el largo viaje. Esta carta, básicamente, ilumina lo que sea que tenga asociado, de una manera maravillosa.

20. El Juicio. Es hora de pagar por todas nuestras deudas de dinero, de amistad, y de emociones. Es como la oportunidad de pagar por cada cosa con la que hemos tratado. Es como un graduado pagando todas sus deudas y haciendo las paces con todos antes de marcharse. Ahora, cuando esta parte de su vida termina, él ya no tiene ninguna deuda (emocional, financiera o de cualquier clase), que lo vaya a perseguir después. Es borrar la cuenta, cuidando que todo sea pagado.

21. El Mundo. Un círculo que representa que el ciclo está completo. El final del ciclo y la carta de consumación. Es un fuerte SI, y una señal de maestría y habilidad.

Y este es el Viaje del Tonto, completo y completado. El ciclo está hecho. Ayuda, en las lecturas, recordar dónde están estas cartas en la historia. Las cartas hacia el final indican que está cerca la conclusión del viaje.