La sordoceguera es una discapacidad que resulta de la combinación de dos deficiencias sensoriales (visual y auditiva) y que genera en las personas que la padecen problemas de comunicación únicos y necesidades especiales debidas esencialmente a la dificultad de percibir globalmente, conocer, interesarse y desenvolverse en el entorno que les rodea.

Algunas personas sordociegas son totalmente ciegas y sordas mientras que otras poseen resto auditivo o visual. No obstante el efecto que produce la combinación de ambas deficiencias es tal, en cuanto a incomunicación y desconexión con el mundo, que ocasiona graves dificultades para acceder a la educación, capacitación profesional, trabajo, vida social, actividades culturales e información, en quienes la padecen.

Las personas que nacen sordociegos o que se ven afectados por la sordoceguera a edad temprana la situación es todavía más complicada, ya que con frecuencia tienen problemas adicionales que influyen en su comportamiento y limitan las posibilidades de aprovechar los restos auditivos o visuales que tuvieran.

Las personas sordociegas no pueden valerse directamente, es decir, sin que sean adaptados, de los servicios destinados a deficien­tes visuales o auditivos, requieren métodos especiales para comunicarse y entrenamiento específico para enfrentarse a la vida cotidiana.

El grupo de personas sordociegas es heterogéneo y complejo, dependiendo de:1) Etiología - Causa de la discapacidad; 2) Características de cada una de las deficiencias:(estable o progresiva; afectación global o parcial de los campos visuales, etc); 3) Grado de pérdida (total o parcial); 4) Momento en que se producen los déficits sensoriales: nacimiento o temprana edad, adolescencia o vida adulta; 5) Orden de aparición; 6) Existencia o no de déficits añadidos; 7) Ambiente estimular (familia y entorno sociocultural en que se mueve).

FORMAS DE AGRUPAR A LAS PERSONAS SORDOCIEGAS ÚTILES PARA LA INTERVENCIÓN

1.- Personas con sordoceguera congénita.
2.- Personas sordociegas con deficiencia auditiva congénita y una pérdida de visión adquirida durante el transcurso de la vida.
3.- Personas sordociegas con una deficiencia visual congénita y una pérdida de audición adquirida durante el transcurso de la vida.
4.- Personas nacidas sin deficiencias visuales ni auditivas y que sufren una pérdida de audición y visión durante el transcurso de su vida (sordoceguera adquirida).

 Considerando el nivel de funcionamiento

1.- Bajo nivel de funcionamiento
2.- Nivel medio de funcionamiento
3.- Alto nivel de funcionamiento