Los comandos externos son comandos que se encuentran fuera del archivo command, pueden ser pequeños programas escritos para ms-dos o pequeñas instrucciones para otros programas.

Un ejemplo de esto son los editores de texto para ms-dos,
que son en realidad pequeños programas, pero  para llamarlos desde msdos es necesario escribir un comando.

Probemos, casi todas las versiones de windows contienen algun editor de texto para MS-dos.

en nuestra pantalla el comando edit.
C:\>edit

nos aparecerá algo como esto:

Hay más comandos externos que han sido agregados a msdos, por ejemplo:
attrib
ftp
ipconfig
hostname
netstat
nbtstat
net
user
telnet
doskey
edline
help
xcopy
etc...

La mayoría de estos comandos son pequeños archivos almacenados en la carpeta system32 de windows.

Por ejemplo , el comando help es un comando externo, para invocarlo basta con escribir help , sin paramétros ni nada, y nos desplegará una lista con una breve descripción de algunos comandos de msdos.

C:\>help