Dentro de la variante de según se negocien activos recién emitidos o no, encontramos otros dos tipos de mercados, los primarios y los secundarios.

Cuando una empresa necesita dinero para, por ejemplo, expandir su complejo de producción, desarrollar nuevos productos o adquirir otros negocios, puede realizar una emisión de acciones o Renta fija. La emisión de acciones da la oportunidad a los inversores de adquirirlas y, a cambio de su dinero, pasar a ser dueños de parte de la empresa y beneficiarse de su crecimiento futuro. Por otro lado, una empresa o un Estado pueden conseguir dinero a través de la emisión de obligaciones o bonos, que convierten a sus propietarios en acreedores de la institución emisora. Estas operaciones se realizan en el Mercado primario.

Aunque, una institución podría emitir directamente sus títulos en el Mercado, la mayoría de las grandes emisiones se realizan a través de instituciones especializadas, denominadas bancos de inversión. Éstos son intermediarios financieros especializados en vender en el Mercado nuevas acciones y obligaciones emitidas por las empresas o por el Gobierno.

Los bancos de inversión tienen tres funciones principales:

-Aconsejar al emisor sobre los plazos y el momento oportuno para realizar la oferta de emisión de los activos financieros.

-Adquirir los activos financieros recién emitidos.

-Distribuir los activos financieros entre los inversores interesados.

Las acciones y obligaciones que previamente han sido emitidas en el Mercado primario, se negocian en los mercados secundarios, y aunque estos títulos hayan sido emitidos por empresas o por el Estado, dichas instituciones no están implicadas directamente en su negociación y, por tanto, no reciben ningún dinero con dichas transacciones.

Sin embargo, la existencia de este Mercado secundario permite que los inversores que adquieran esos títulos puedan transformarlos en liquidez.