Veamos un ejemplo aclaratorio de los dos tipos de mercados explicados en la unidad didáctica anterior.

Hoy se compran dólares a 1,16 euros, pero se determina la fecha de entrega de los dólares y el correspondiente desembolso de euros para dentro de 3 meses. Independientemente de la cotización dólar / euro que haya en el Mercado dentro de tres meses, estamos obligados a pagar el cambio fijado hoy (1,16 euros por dólar).

Por tanto, los mercados de derivados o a plazo son mercados en los que la plena ejecución de los contratos que se negocian está diferida en el tiempo. Por ejemplo, si se compra un futuro a tres meses sobre un bono, se estará obligando a comprar el bono a los tres meses al precio fijado hoy.

Recuerde.- En el mercado al contado las transacciones se liquidan en una fecha inmediata, y en los mercados a plazo, en una fecha posterior prefijada de antemano.

Los instrumentos negociados en estos mercados son derivados, porque su valor depende del valor que tome el activo subyacente con el que está relacionado. Por ejemplo, el valor de una opción para comprar una acción de Repsol-YPF por 19 euros dependerá, entre otras cosas, del precio que tenga el activo subyacente (la propia acción de Repsol-YPF).

El riesgo asociado a inversiones en estos mercados depende de que el activo financiero sea una opción o un futuro, de que tengamos una posición compradora o vendedora (opción de comprar u opción de venta), y de que poseamos el activo subyacente o no. Por ello, este mercado permite la cobertura (protección) del riesgo de variaciones en el precio del activo subyacente.

Consejo.- Operando en los mercados a plazo puede eliminar el riesgo de variación en el precio de un activo que posea.