Cuando en C, se dice que un objeto es de un tipo, se quiere decir que ese objeto pertenece a un conjunto específico de valores con los cuales se pueden realizar un conjunto de operaciones también determinadas.

Existen cinco tipos básicos: carácter, entero, coma flotante, coma flotante de doble precisión y void.

Los demás tipos se basan en alguno de estos tipos básicos. El tamaño y el rango de estos tipos de datos varían con cada tipo de procesador y con la implementación del compilador de C.

El tipo void, o bien declara explícitamente una función como que no devuelve valor alguno, o bien crea punteros genéricos.

La siguiente tabla muestra todas las combinaciones que se ajustan al estándar ANSI junto con sus rangos mínimos y longitudes aproximadas en bits.

Tipo: Tamaño en bits Rango
char: 8 -127 a 127
unsigned char: 8 0 a 255
signed char: 8 -127 a 127
int: 16 -32767 a 32767
unsigned int: 16 0 a 65535
signed int: 16 -32767 a 32767
short int: 16 -32767 a 32767
unsigned short int: 16 0 a 65535
signed short int: 16 -32767 a 32767
long int: 32 -2147483647 a 2147483647
signed long int: 32 -2147483647 a 2147483647
unsigned long int: 32 0 a 4294967295
float: 32 seis dígitos de precisión
double: 64 diez dígitos de precisión
long double: 64 diez dígitos de precisión

Nota: En el capítulo 3 del manual del compilador DEC C existe una tabla con sus tamaños y rangos.

C utiliza unos tipos de elementos creados, como son las enumeraciones, estructuras, uniones y estructuras y tipos definidos por el usuario. Las enumeraciones son listas de constantes enteras con nombre. Para crear una enumeración se utiliza la palabra reservada enum. La sintaxis es la siguiente: enum identificador {lista de nombres};

En una enumeración, el primer valor tiene, por defecto, el valor 0; el segundo nombre 1, y así sucesivamente. Este valor se puede cambiar por el programador, por ejemplo:8-enum
pajaros {gorrion=10, petirrojo=20,aguila=30};
enum pajaros pajaro_1;

Estructuras: Es una colección de variables que se referencia bajo un único nombre, proporcionando un medio eficaz de mantener junta la información relacionada. Una definición de estructura forma una plantilla que puede utilizarse para crear variables de estructura. En general cada elemento de la estructura está relacionado lógicamente con los otros. La palabra clave struct indica al compilador que se está definiendo una plantilla de estructura. Por ejemplo:

Para referir a un elemento individual de la estructura se utiliza el operador punto (.), por ejemplo, dir.nombre = ¿Pedro¿;

Uniones: es una posición de memoria que es compartida por dos o más variables diferentes, generalmente de distinto tipo, en distintos momentos. La definición es similar a la de la estructura. La palabra clave es union:

En una variable que este definida del tipo etiq, tanto el entero i como el carácter ch comparten la misma posición de memoria.

Tipos definidos : C permite definir explícitamente un nuevo nombre de tipo de dato usando la palabra clave typedef. Realmente no se crea una nueva clase de datos, sino que se define un nuevo nombre para un tipo existente. La forma general es: typedef tipo nombre;

Por ejemplo, typedef float balance;