Cámaras compactas.

Se trata de modelos en los que no es posible cambiar la óptica. Pueden ser de tamaño reducido y poco peso, si bien algunos modelos complejos se escapan de esta consideración genérica y no resultan en absoluto llevaderos.

Cámaras de óptica intercambiable.

Son las conocidas cámaras réflex. La posibilidad de cambiar la óptica abre un amplio abanico de posibilidades. El peso del equipo o el presupuesto necesario para crearlo son limitaciones clásicas para el aficionado.

En base a estos parámetros podemos clasificar los diversos modelos de cámaras que podemos encontrar en el mercado.

Cámaras analógicas de óptica intercambiable.

Las cámaras réflex, al ser de óptica intercambiable, admiten tanto objetivos de focal fija como objetivos zoom. Son modelos popularizados hace ya años que presentan un abanico que va desde equipos económicos usados por el gran público hasta sofisticados y caros conjuntos de prestaciones profesionales.

Cámaras analógicas compactas de focal fija.

Se trata de modelos de cámaras de peso y tamaño reducidos. Poseen únicamente un objetivo no intercambiable de focal fija. Acostumbra a tratarse de un angular ligero que proporciona un amplio ángulo de visión y posibilita el uso de la cámara en múltiples situaciones.

Cámaras analógicas compactas de focal variable.

Estos modelos, como los anteriores,  utilizan un negativo de 35 mm o APS, pero integran un zoom como óptica. Normalmente cubren un rango que va desde el angular ligero al teleobjetivo corto y pueden por tanto cubrir diversas necesidades.

Cámaras digitales de óptica intercambiable.

Las cámaras réflex digitales se encuentran prácticamente restringidas al mercado profesional. Tienen aún un precio muy elevado. Sus prestaciones las sitúan en unos niveles de calidad muy altos y acostumbran a ser los equivalentes digitales de las marcas analógicas de siempre (Nikon, Canon, Fuji,...)

Pero al situarse dentro de la órbita de productos relacionados con el sector informático, estas cámaras incrementan constantemente sus prestaciones y disminuyen su precio.

Como características diferenciales respecto de las cámaras compactas podemos citar que:
- permiten el cambio de objetivos
- posibilitan trabajar con resoluciones superiores

En relación a la resolución señalaremos que sorprende en ocasiones que el número de células sensibles de su sensor electrónico presenta valores similares al número de píxeles de los modelos compactos. Los sensores de las cámaras réflex digitales tienen tantas células como los de las compactas pero son mayores.  Su análisis de la luz es más selectivo y fiable.

En general las se orientadan a un mercado profesional. El número de marcas y modelos es reducido y el precio alto. En fotografía de prensa, por ejemplo, son de gran utilidad. La inmediatez que permiten es un activo básico para el reportero gráfico. Una fotografía digital puede publicarse en cuestión de segundos con la ayuda de un ordenador portátil y un teléfono móvil.

Cámaras digitales compactas de focal fija

Entre las digitales compactas también nos encontramos con modelos de óptica fija y focal variable. Las de óptica fija son poco usuales y restringidas a modelos de presupuesto reducido. En general ofrecen también pocas prestaciones y una calidad limitada.

Como las analógicas acostumbran a incorporar un angular ligero. En ocasiones tienen una función de zoom pero éste no es óptico sino que la ampliación se crea por software. Éste zoom digital acostumbra ampliar la imagen pero a costa de una importante merma de calidad.

Cámaras digitales compactas de focal variable.

Son las cámaras digitales habituales. Como todos los productos informáticos, constantemente incrementan sus prestaciones y reducen su precio.

Están orientadas a un sector no profesional y presentan una gran variedad de marcas y modelos. En ellas confluyen el sector fotográfico (Kodak, Agfa, Fuji, Canon, Nikon, Olympus, etc.) y el informático (Epson, HelwettPackard, Samsung, Toshiba, etc.).

Una de las características utilizadas para diferenciar unos modelos de otros es la resolución. Actualmente puede oscilar entre los 3 y los 8 millones de píxeles. Aunque inicialmente pensadas para el aficionado, cada vez más se utilizan dentro de ciertos sectores profesionales. Así en campos como el diseño gráfico, el inmobiliario, los seguros, la medicina, la creación de sitios web, ..., la presencia de las cámaras digitales se incrementa día a día.

Las prestaciones que incorporan abren un amplio abanico de posibilidades para el gran público. Facilitan y popularizan el acto fotográfico.

Los modelos varían notablemente y sus prestaciones difieren. Es fácil encontrarnos desorientados en el momento de la compra.

En el capítulo dedicado a la cámara volveremos sobre los parámetros a tener en cuenta para elegir un modelo, ahora simplemente los enumeramos,
- el tipo de sensor
- el número de píxeles del sensor
- el tamaño máximo del archivo que se puede crear
- la calidad y características de la óptica
- la posibilidad o no de control manual
- el tipo de prestaciones y programas de uso que incorpora