A la muerte del emperador Teodosio, en el año 395, el Imperio Romano queda dividido en dos partes. La zona Oriental para Arcadio, la zona Occidental para Honorio.

Imperio Oriental: La capital Bizancio acabó llamándose Constantinopla, la gran ciudad de la Edad Media, su riqueza se basa en el comercio.

Su forma de gobierno es el "Cesaropapismo", es decir todo el poder terrenal y espiritual queda concentrado en las manos de un autócrata, el emperador.

Con Justiniano en el S. V se crea el famoso Corpus Iuris Civiles, código de leyes basado en la herencia romana.

Culta, tradicional y ortodoxa, ve el Imperio de Occidente bárbaro, esto precipitará el cisma.

Arte: El arte está influido por el formalismo del ritual eclesiástico y cortesano, esto lo hace solemne y grave.

Choques: Eclesiástico:  cesaropapismo-papalismo

                                    Sutileza-barbarie

                                    Idealismo platónico- racionalismo      

Evolución:

S. VII-VIII oleada musulmana

S. XI Presión turcos

S. XIV  Queda sólo del Imperio, la capital y algunas tierras costeras del Mar Egeo y Mar Negro.

1453 Caída del Imperio Bizantino en manos de los turcos y desaparición.

Imperio Occidental: En el S.V  es invadido por los bárbaros. La cultura va decayendo y su único refugio será sólo el monasterio, gracias a los monjes copistas, conservamos manuscritos de la Antigüedad.

El pueblo germánico más romanizado es el visigodo, que se ubicará a ambos lados de los Pirineos, preferentemente en la Galia.

Económicamente cabe destacar una gran ruralización y decadencia. La única fuente de riqueza va a ser la tierra.

Políticamente a final del S.VII  Clodoveo consigue formar el reino de los francos. Carlomagno será coronado emperador en el año 800, pero más tarde sus sucesores fragmentarán este reino para repartírselos y nacerán las nuevas nacionalidades, ideologías y mentalidad que van conformando Europa. Bajo el Imperio Germánico de los Otones habrá un conflicto religioso por detentar el poder entre el emperador y el Papa.

El Islam: Del S. VIII al XVI tiene una gran expansión. Ocupan provincias del Imperio Bizantino, Norte de África, Península Ibérica al vencer a los visigodos, pero son detenidos por los Francos en la famosa Batalla de Poitiers.

El jefe político y religioso es el califa.

Su cultura es muy rica, del S. XI al XIII será de las más avanzadas del mundo, sintetizando las culturas de las tierras conquistadas.