La civilización griega es una de las grandes etapas de la cultura de todos los tiempos. Forma una continuidad con la civilización romana. El mundo occidental es un heredero de estas dos civilizaciones.

Siglo Xv a.C

Llegaron a Grecia los Aqueos, el primer pueblo griego que se instala en esa zona, provenientes de oriente. Crean Estados gobernados cada uno por una ciudad principal: Micenas, Tirinto etc. Son un pueblo conquistador que desde la península griega atacan a Troya y Creta, las conquistan y las saquean. Estas grandes conquistas (y muchas más) dan lugar a las grandes epopeyas griegas de la Ilíada y la Odisea.

A partir del 1200 a.C

Penetran en Grecia nuevas oleadas de tribus como los Jónios y los Dorios. Hay un largo período de luchas por querer ocupar los mismos territorios.

Hacia el año 800 aC

La zona queda en manos de todos los pueblos de forma que:

1.       Los Dorios predominan en el Peloponeso (Esparta es su ciudad principal)

2.       Los Jonios predominan en la costa (La Jonia)

El arte griego suele dividirse en tres períodos:

1.       Arcaico (s. VII- 449 a.C finallizan las guerras Médicas) la cultura griega se extiende por el Mediterráneo. Comienzan a establecerse los órdenes arquitectónicos.

2.       Clásico (449- 323 a-C muere Alejandro Magno) etapa de mayor esplendor y originalidad del arte griego, protagonizada por Atenas.

3.       Helenístico (323- 31 a.C los romanos conquistan Egipto) el arte griego se abre a las influencias orientales.

En los siglos VIII,VII,VI a.C

Comienza la Grecia arcaica. Hay un sistema político donde predominan las polis o ciudades-estado independientes. Sistema político oligárquico. Es un proceso que durará durante aprox. 3 siglos, en los que hay un gran aumento demográfico que produce un proceso de emigración desde las polis a otros lugares donde se fundan colonias (costa norte del mediterráneo).

Este fenómeno se extiende hacia el mar Negro y a la zona occidental del Mediterráneo, sobretodo al sur de Italia.

A su vez, aumenta el comercio en todas las ciudades. El comerciante aparece como una nueva clase social, son una especie de burguesía que poco a poco va eliminando a los terratenientes del poder, apoyados por las clases menos privilegiadas. Es en el siglo VI a.C cuando aparece el modelo de Tirano, que tiende a facilitar que la nobleza pierda el poder para facilitárselo a los comerciantes. Esto ocurre principalmente en Atenas.

 Esparta prácticamente no modifica su idea política. Allí son una casta militar que se dedica exclusivamente a la guerra ya que detrás tienen un gran cuerpo de esclavos.

La cultura de este período responde a los deseos de las clases en el poder (sobretodo terratenientes y nobles). En esta época la mitología griega es plasmada en el arte. Nobles = dioses.

Se fundan los J.J.O.O  donde sólo puede participar los aristócratas.

El arte refleja la nobleza del momento. En la escultura hay hieratismo, inexpresividad, el ideal artístico de la época es la fusión de lo hermoso, la bondad anímica etc.

En los siglos V, IV a.C

Nace la época clásica . Tienen lugar las invasiones de los Persas. En esta época destacan dos polis: Esparta y Atenas (forma de gobierno antesala de la democracia). A Atenas acuden los intelectuales de toda Grecia, será la gran ciudad marítima y de mercado.

En Atenas destaca la figura del gobernante Pericles que le propició una edad dorada.

En esta época florece lo mejor del arte hasta el momento. Aparecen los sofistas y filósofos más importantes de todos los tiempos.

El hombre se convierte en la medida y el eje de todas las cosas, los edificios griegos se plantean a escala humana = ANTROPOCENTRISMO.

Esta situación comienza  a partir del 336 a.C. se hace con el poder Alejandro Magno, rey de Macedonia, domina todas las polis y pretende conquistar todo el imperio Persa. Une el mundo griego a las civlizaciones asiáticas.

Cuando A. Magno muere, sus generales se reparten todo el imperio que pasa a ser una serie de estados gobernados por reyes de origen griego.

Desde el 336 aC hasta la conquista romana

Se abre paso la etapa del Helenismo, en la que se juntan las influencias de todos los estados, que estarán separados pero tendrán grandes intercambios entre sí a todos los niveles. Atenas ya no será el centro: Alejandría, Rodas, Éfeso....

El Griego será la lengua común  en las clases cultas y dominantes. Es la época en la que más se desarrolla el pensamiento científico.

Siglo III, II a.C se produce la expansión romana.