Las siguientes distribuciones son las más poderosas y populares del mercado:

1. Debian.
2. Fedora.
3. Mandrake o Mandriva.
4. SuSE.
5. Knoppix.
A continuación se tratará de explicar sus principales caracteristícas.

DEBIAN
El sistema Debian está reservado para los usuarios gurús de Linux. Es el que más paquetes o
programas tiene y es el más difícil de instalar (aunque es el más confiable). Se usa generalmente para
programación. Es lento en el desarrollo, pues tarda mucho en salir una versión nueva.

FEDORA
El sistema Fedora es el de mayor rapidez de desarrollo: cada año surge una versión nueva y más
poderosa, con muchisímas aplicaciones.

Es fácil de instalar y de manipular. Es perfecto para el trabajo y la oficina, dada su estabilidad y la
gran cantidad de programas útiles que tiene la versión, además de que se le pueden instalar muchos más
con muy pocas dificultades.

Su gran desventaja: la multimedia deja mucho que desear. Aunque con un escritorio y aplicaciones
poderosas, no se pueden instalar aplicaciones multimedia con facilidad, no se pueden escuchar MP3, y
el reproductor multimedia de vídeos TOTEM no funciona si no están soportados los controladores de
Linux Fedora para la tarjeta de vídeo.

Tampoco se soportan las tarjetas de vídeo poderosas, como la nVidia. Esto se debe a problemas con
los derechos de autor y las licencias que imponen estos fabricantes de software, así como los dueños del
MP3. Tanto el sonido como el vídeo se controlan para el hardware de marca, sin embargo, de manera
genérica, por lo que funcionan bien, pero no explotan al 100% todas sus capacidades.

MANDRAKE
Basado en los productos de Red Hat, como Fedora, Mandrake o Mandriva (como también se le
conoce) resuelve algunos problemas de Fedora, entre ellos la reproducción de MP3 y de vídeo (aunque
te hace responsable del posible uso ilegal de no pagar licencia por el MP3 y los controladores de
nVidia).

Aunque es más multimedia que Fedora, su desempeño no es el mejor. Ni siquiera tiene el poder de
trabajo de Fedora, y su tiempo de desarrollo también es lento, pues tardan mucho tiempo en sacar una
nueva versión.

SUSE
Es una empresa de origen alemán, y ya que el origen del MP3 fué un Instituto alemán, se le tiene
permitido al menos la reproducción de MP3 (aunque también se te advierte de posibles violaciones de
derecho de autor en algunos países).

Es la distribución con mejor integración multimedia. Reproduce todos los archivos de audio
(incluyendo el MP3), y la mayoría de los más populares archivos de vídeo gracias a su reproductor de
vídeo Kaffeine. Por si fuera poco, tarjetas de vídeo como la nVidia están bien integradas y su
desempeño es impresionante.

También incluye las herramientas de trabajo más importantes como la suite de ofimática
OpenOffice.org. No tiene todos los programas de trabajo de Fedora, pero con los que posee, debería ser
suficiente para cualquier usuario casero.

Por si no fuera suficiente, convive en armonía con Windows y los programas Windows, gracias al
uso de una herramienta conocida como "Wine".

Con "Wine", ¡puedes instalar programas Windows en Linux sin necesidad de instalar Windows!
Desgraciadamente, solo corren bien los programas diseñados para Windows 3.x, 95 y 98. Los demás
pueden funcionar o no funcionar. Incluso algunos diseñados para estas versiones de Windows tampoco
pueden funcionar.

Funcionan a la perfección si se tiene un Windows 3.x, 95 o 98 en una partición FAT32 diferente a la
de Linux.

También puedes instalar Windows y Linux con SuSe, y ver los archivos de Windows en las
particiones de Windows de una misma computadora que tenga instalado tanto Windows como Linux,
sin necesidad de reiniciar, y hasta los puedes modificar si están en una partición FAT32.

KNOPPIX
Knoppix es una versión de Linux que corre desde el CDROM sin necesidad de instalar nada en el
ordenador.

Su valor útil es realmente limitado. Sin embargo, puede servir a los aprendices de Linux a usarlo y a
perderle el miedo. Fundamentalmente, su uso se limita a la educación y al aprendizaje de Linux.

CONCLUSIONES SOBRE LAS DISTRIBUCIONES
A continuación está una tabla que puede ayudarte a elegir una distribución.

2 De nuevo, el curso original se basó en Fedora Core 1, pero existen muchísimas distribuciones, aparte de Fedora.