Los paquetes RPM son programas precompilados especialmente para sistemas basados en Red Hat,
como Fedora20. Alternativamente, otras distribuciones Linux tienen sus propios formatos de archivos
precompilados para instalar directamente con un doble click, como se hace normalmente en Windows.21

Sin embargo, debido a que son muchas las distribuciones existentes, muchos programadores
prefieren simplemente proporcionar las fuentes (o el código fuente) del programa, en formato
comprimido. Esas fuentes son el mismo código de programa, tal como fué escrito.

Esto tiene como ventajas, que ocupa mucho menos espacio (se pueden descargar rápidamente de
Internet) y se pueden instalar en todas las distribuciones de Linux.
Su principal desventaja es que se tiene que usar la línea de comandos, y esto resulta intimidante para
muchas personas. Otra desventaja es que no aparecen directamente el enlace en el menú inicio, de
modo que para usar el programa o paquete instalado tienes que usar la línea de comandos, o crear tu
propio lanzador.

Para instalar programas basados en las fuentes:
1. Descarga las fuentes de Internet. Dónde encontrarlas depende del paquete. Puedes usar algún
buscador para encontrarlas. Generalmente tienen la extensión .tar.gz, .tgz, o .tar.bz2, .tbz2. Estas extensiones significan que están en formato comprimido, una forma especial de archivo comprimido
como el conocido zip.

2. Para instalar fuentes, necesariamente tendrás que ingresar al modo root. Desde el modo usuario,
no funciona. Así es que sal de tu sesión de usuario y entra como root.

3. Copia el archivo de fuentes a la carpeta de inicio de root.

Carpeta de inicio de root. Aquí se copió el archivo "circuslinux-1.03.3.tar.gz", para explicar como
instalarlo.

Usaremos como ejemplo un archivo tar.gz que se puede bajar de Internet. Es un juego muy sencillo
conocido como "Circus Linux 1.0.3". Lo puedes ver seleccionado en la gráfica anterior.

4. Abre una "Terminal", que es una línea de comandos para el sistema Linux. Haz click en Botón de
inicio -> Herramientas del sistema -> Terminal.

5. Dentro de la terminal, cambia al directorio de root donde tienes guardado el archivo comprimido.
Utiliza el comando:
cd /root

6. Aquí puedes ver el la terminal los archivos que tienes en root, con el comando: "dir".
Descomprime el archivo, con el comando:
tar xvfz archivo.tar.gz
ó
tar xvfz archivo.tar.bz2
Según la extensión del archivo.

Aplicación del comando tar para descomprimir en otra carpeta el archivo de "Circus Linux".

7. Aparecerá una carpeta o directorio en la Carpeta de inicio de root, con el nombre del archivo que
posee las fuentes.
En el caso del ejemplo, aparecerá la carpeta "circuslinux-1.0.3"

8. Te sugiero que abras la carpeta de inicio de root, e ingreses en la carpeta de archivo que se formó.
Allí, generalmente, hay un archivo de texto de nombre "README", ó "INSTALL". Abrelo y leelo;
generalmente está en inglés pero puede contener información importante de instalación o del
programa.

9. Dentro de la línea de comandos, cambia dentro de la Terminal a la carpeta de fuentes con el
comando:
cd nombre_de_la_carpeta
En el caso del ejemplo, el comando es: cd circuslinux-1.0.3. Después presiona "Enter".

Terminal que muestra el cambio al directorio de "circus linux" desde la línea de comandos.

10.Si dentro de la carpeta de las fuentes existe un archivo llamado "configure", ejecuta los
comandos
./configure; make; make install

Cambio al directorio de la carpeta descomprimida de "Circus Linux". Con el comando "dir", puedes
ver un archivo "configure", dentro de la carpeta.

Como en el caso del ejemplo, hay un archivo "configure", se aplican los comandos ./configure;
make; make install y después se presiona enter.

11.Si existe un archivo "Makefile" ejecutar los siguientes comandos:
make; make install

12.Puede que tengas que ejecutar otro tipo de comandos. Te sugiero leer el archivo "README" o
"INSTALL" de la carpeta de fuentes.

13.Si todo salió bien, aparecerán una serie de mensajes informativos. No te espantes, es normal que
esto pase. Cuando se termine de compilar e instalar el programa, los mensajes dejarán de aparecer y
volverás en cualquier instante a la línea de comandos.

Ejecución del comando "./configure". Observe como se compila el programa.

14.En ocasiones, al ejecutar los comandos se muestran mensajes de error. Esto quiere decir que te
faltan otros paquetes. Tienes que instalarlos para continuar. En este punto, sin embargo, es difícil
saber que librerías o paquetes te faltan.

15.Para abrir tu programa, teclea el nombre del programa en la línea de comandos o en "Ejecutar
programa". Tienes que saber el nombre del archivo ejecutable, si no lo sabes, tendrás que
averiguarlo. Presiona después "Enter". Generalmente, el nombre del programa es el mismo que el
del paquete instalado; así en el ejemplo, el nombre del paquete es "circuslinux".

Dos formas de lanzar el programa: desde "correr aplicación", hasta en la terminal.

Pantalla inicial de "Circus Linux".
16.Si deseas abrir el programa rápidamente, quizá necesitas crear un lanzador o acceso directo.

20 También se pueden instalar en otras distribuciones, como en SuSE.
21 Como Debian, con sus paquetes "deb".