4. Neutralidad tecnológica y otras batallas regulatorias

La neutralidad tecnológica, es decir, que la regulación no determine la preferencia de una tecnología sobre otra, debiera regir la forma en que se toman las decisiones en materia de tecnologías de la información y la comunicación . El mencionado principio de neutralidad tecnológica se recoge actualmente en el artículo 3 f) de la Ley LGT 32/2003, e inspiraba con anterioridad a la entrada en vigor de la nueva Ley General de Telecomunicaciones tanto la legislación nacional como, especialmente, la normativa europea, y las recomendaciones de la Comisión Europea.

Ello no obstante, el desarrollo legislativo hasta el presente ha generado tres sistemas reguladores bien diferenciados: un sistema muy regulado para las comunicaciones electrónicas que enfocan red y servicios; otro sistema menos regulado para los contenidos, y un sistema aun menos sometido a regulación sectorial específico como es el de los servicios de Internet de nueva generación.

En estos mercados cabe distinguir entre redes y servicios, que en ocasiones adoptan una relación de integración vertical, con el consiguiente peligro a la competencia. Frente a dicho peligro tenemos no sólo el viejo derecho de la competencia, sino otros instrumentos que pueden ser más efectivos dependiendo del caso, como es la propia regulación y la competencia sucesiva de tecnologías como proceso de creación empresarial.

En el contexto de la convergencia de las "viejas" telecomunicaciones y los contenidos mediante las nuevas tendencias de la interconexión de redes IP, los "operadores de red" que facilitan las infraestructuras intentan sacar partido de la explosión de banda ancha en la que invierten miles de millones y asegurarse que recuperan su inversión, pidiendo regulaciones que les concedan más libertad en sus relaciones versus los "usuarios" de su red. Por otra parte, las empresas cuyo negocio se basa en la innovación sobre la red pero que necesitan las redes y las infraestructuras para proporcionar sus servicios  (A modo de ejemplo , Amazon, Google,  eBay, Intel, Microsoft, Skype, y Yahoo) , defienden la neutralidad de la red.

En vista de las evoluciones técnicas en el ámbito de la discusión reguladora, parece haber una cierta presión por adaptar el marco regulador . La dualidad entre un sector histórico fuertemente regulado y que precisa de grandes inversiones, con el emergente mercado libre y gratuito de Internet, ha provocado un choque de modelos de negocio del que asistimos sólo a sus comienzos. En lo que ambos contendientes están de acuerdo es que el principal motor de crecimiento será el intercambio por Internet. Tanto que algunos, como Telefónica, aventuran que, en 2010 el 20% de la economía girará en torno a la red.

La tendencia resulta en una serie de conflictos entre el mundo tecnológicamente neutro pero intensamente regulado de las telecomunicaciones y el mundo tecnológicamente menos neutro, pero también menos regulado del mundo de Internet. La convergencia de ambos mundos, requiere la adaptación de los sistemas regulatorios al objeto de solucionar los conflictos referidos adecuadamente. El debate acerca de la neutralidad de la red es resultado de las perspectivas divergentes de los actores en el mercado y la forma en que intervención debería tomar o no parte.