Nota: Continuamos con las ventajas adicionales sobre las revoluciones tecnológicas pretéritas.

Los progresos técnicos recientes contribuyen a difuminar las barreras entre las telecomunicaciones, la televisión, e Internet. Mientras que la tecnología con conmutador de circuito es substituida paulatinamente por la interconexión de redes IP , se producen cambios significativos en los modelos del negocio, la conducta de los operadores económicos y su estructura empresarial. Esto requiere nuevas formas de organización y de interrelación entre los actores del mercado, tales como los operadores de telecomunicaciones, los prestadores de servicios de valor añadido y de servicios de aplicaciones web inteligentes.

Nuevas cuestiones relevantes aparecen en la agenda como las relativas al acceso a las redes de nueva generación y la regulación de los servicios Internet de nueva generación , así como nuevas formas de discriminación potencial y dependencia tecnológica en el ámbito del debate sobre la "neutralidad de la red". Todo ello tiene mucho que ver con la misma estructura de la Red, que es neutral. Eso significa que toda la información que viaja por ella es tratada en condiciones de igualdad, independientemente de quien la emita y la reciba y de cuál sea su contenido, como es el caso de la telefonía por Internet.

La evolución legislativa en este ámbito debe tener en cuenta la rápida evolución tecnológica, motor de la transformación de la realidad social, que condiciona las soluciones normativas y jurisprudenciales. A fin de evitar que, por estar la normativa vinculada a determinada tecnología, quede obsoleta en un plazo breve. En consecuencia, en la medida de lo posible las normas deben ser tecnológicamente neutrales para evitar tener que modificarlas necesariamente con la aparición de "nuevas" tecnologías en el mercado.

Las revoluciones tecnológicas no es un tema de solución evidente, y llevan implícitas dos aspectos relevantes que definen su presente y futuro: por un lado, los estándares tecnológicos y por otro, decisiones políticas profundas. Detrás de estas decisiones encontraremos el futuro de Internet, que probablemente deje de ser la red de redes tal cual es conocida hoy para convertirse en el medio por donde se brindarán distintos servicios: telefonía, datos, video, televisión, cable, etc.

Hay distintos actores que incidirán directamente en el desarrollo de VoIP: por ejemplo, las telefónicas incumbentes (Telecom y Telefónica), las entrantes, los proveedores de tecnología, los usuarios y el Estado. La tecnología ya está disponible, sólo resta que los actores continúen con el proceso de desregulación iniciado en 2000, discutan sobre las tarifas del servicio de Internet y piensen la tecnología en una clave política.

Algunos están de acuerdo con que el Estado fije las reglas de juego, mientras que los más liberales no quieren saber nada de regulación. VoIP es una de las tecnologías disruptivas que está generando y generará muchos cambios en el mercado y en la sociedad, tal cual ocurrió con la invención de la telefonía tradicional. En este contexto, una cuestión subyacente que asusta al mercado es: ¿se convertirá Internet en un serviciopúblico?

En este artículo se pretende también demostrar que los elementos básicos de la teoría general de la defensa de la competencia proporcionan unos principios generales coherentes dentro de los que pueden encontrar acomodo la mayoría de interrogantes planteados por las tecnologías más avanzadas que sirven de herramienta para el comercio electrónico en un entorno cada vez más dinámico y complejo. Asimismo, albergamos la esperanza de que las explicaciones posteriores sirvan para aclarar algunas oscuridades que se plantean en el ámbito de la defensa de la competencia en Internet y otros elementos novedosos como el fenómeno de la convergencia digital.

El objeto de este estudio presenta notables dificultades por su complejidad intrínseca. Sin embargo, pretende afrontar un considerable nivel de amplitud y profundidad en todas las cuestiones abordadas. Además quisiera servir de reflexión y aportar ideas en el amplio debate respecto a la relación existente entre la defensa de la competencia y la regulación específica de las telecomunicaciones, toda vez que existen elementos comunes entre ambas pero también intereses divergentes que requieren de una armonización para su coherente aplicación.

Expuesto el enfoque que proponemos, el artículo se estructurará como sigue: en primer término, se desarrollará sucintamente el marco regulatorio actual de las telecomunicaciones; tomando este marco normativo como referencia, en la segunda parte, mostraremos las nuevas reglas del juego a raíz de la denominada "revolución digital" y sus implicaciones en la política de la competencia y la regulación del sector de las telecomunicaciones. En la tercera parte, se formulan brevemente una propuesta de medidas al objeto de que la convergencia digital venga acompañada de una armonización de la política de la competencia y la regulación específica de las telecomunicaciones en su interacción en la era de Internet. Finalmente, cerramos el presente artículo con nuestras conclusiones.