Para entrar al tema de integración escolar, debemos remontarnos a la historia de atención hacia las personas "diferentes".  Desde todo punto de vista esta historia  ha sido de segregación , aislamiento  y maltrato.

Lo que conocemos como la historia más antigua es que  los bebes con alguna  alteración física visible eran asesinados.  Posteriormente se reporta  segregación de estas personas quienes no tenían ningún derecho a integrarse en la sociedad y vivían aisladas, ocultas. 

Gradualmente, la sociedad fue tornándose comprensiva y trato de atender a estas personas.  En una primera fase desde un enfoque netamente clínico, que consideraba primordialmente, el diagnóstico y la etiología, al mismo tiempo que exageraba las limitaciones.   Hasta llegar a  aceptarlos como seres humanos y favorecer su integración en la  sociedad.

En los años 70 , se iniciaron los primeros intentos de aplicación del principio de normalización.  La Organización de las Naciones Unidas,  en 1971, dirá  que "el deficiente tiene entre otros muchos derechos, el de recibir atención médica y tratamiento físicos adecuados, derecho a una  instrucción, formación y readaptación , así  como a las orientaciones que puedan ayudarle a desarrollar al máximo sus capacidades y actitudes"

De esta manera se propone la Normalización como principio de la integración.  Los conceptos de norma  y normalidad son conceptos relativos y socialmente establecidos.  La normalidad no significa homogeneidad,  por lo tanto se expresa el derecho inscrito en la misma naturaleza del hombre: el ser diferente a los demás.

La integración como filosofía , por lo tanto, significa una valoración de las diferencias humanas.  No se trata pues de eliminar las diferencias, sino de aceptar su existencia como distintos modos de ser individuo dentro de una sociedad o de un contexto social, determinado en el tiempo; que  pueda ofrecer a cada uno de sus miembros las mejores condiciones para el desarrollo máximo de sus capacidades  brindando  los mismos beneficios y oportunidades de vida normal que todos tienen.

Por consiguiente. La integración escolar es el derecho que todo niño tiene a la educación. Es el proceso de educar "juntos" a los niños y niñas con y sin Necesidades Educativas Especiales, durante un período  o, en la totalidad del tiempo que permanece en la escuela Regular.