El proceso de instalación remota incluye tres componentes principales:

Los servidores RIS albergan el servicio RIS y distribuyen Windows XP Professional a los equipos cliente habilitados para inicio remoto. Los servidores RIS pueden ser controladores de dominio o servidores miembro de un dominio Windows 2000. Los equipos cliente RIS pueden conectar con un servidor RIS al iniciarse para instalar Windows XP Professional o ejecutar programas de diagnóstico y mantenimiento de forma remota.

Las imágenes son las configuraciones del sistema operativo que se pueden descargar e instalar en los equipos cliente. RIS acepta dos tipos de imágenes: imágenes almacenadas en disco compacto, que son sólo imágenes del sistema operativo, e imágenes de Preparación de instalación remota (RIPrep, Remote Installation Preparation), que son imágenes del sistema operativo y las aplicaciones.