Las orquídeas conforman la familia más extensa del reino vegetal, con alrededor de 30.000 especies divididas en unos 1.800 géneros distribuidos por todo el mundo. Solamente existen dos ambientes en la tierra donde no prosperan estas plantas: los polos y los desiertos de arena. Son particularmente abundantes en las regiones tropicales y han sobrevivido durante miles de años; mucho antes de que el hombre habitara el planeta, las orquídeas ya reinaban en él.

Por eso son unas de las plantas más evolucionadas y especializadas.

El 90% viven sobre los árboles (epifitas), otras lo hacen sobre las rocas (litófitas), otras sobre la tierra (terrestres).

Muchas han logrado que sus flores se asemejen a la perfección al insecto que las poliniza, algunas usan sus vivos colores y otras emplean aromas que atraen a los polinizadores desde grandes distancias.

Las Orquídeas del Amazonas pertenecen al grupo de las epifitas: crecen a 25/30 metros de altura, porque de esta manera reciben la suficiente luz para sobrevivir. Sin embargo, a pesar de lo que mucha gente cree, no son parásitas, ya que no se alimentan del árbol donde viven, sino que lo usan como medio de soporte y como vehículo para alcanzar la luz del sol y el aire.

De hecho, las orquídeas amazónicas son las protagonistas del hermoso proceso que es la micorriza, o sea la simbiosis entre un hongo (mycos) y las raíces (rhizos) de una planta. Como en toda relación simbiótica, los participantes obtienen beneficio. En este caso la planta recibe del hongo principalmente nutrientes minerales y agua, y el hongo obtiene de la planta hidratos de carbono y vitaminas que él por sí mismo es incapaz de sintetizar, mientras que ella lo puede hacer gracias a la fotosíntesis y otras reacciones internas.

Debido a su complejidad floral, a sus interacciones con los agentes polinizadores y a sus simbiosis con hongos, están consideradas como la culminación de la evolución floral.