Es la resolución propia de la impresora, es decir, el número de píxeles que la impresora consigue "pintar" por cada pulgada o centímetro de papel. Depende de la propia impresora, de la tinta y del papel empleados.
A menudo existe confusión acerca de la resolución de las impresoras, cosa que los fabricantes aprovechan. Todo hemos oido que
una impresora de inyección tiene una resolución de 2.880 o, como los últimos modelos, 5.760 ppp. La cuestión es ¿ppp significa píxeles por pulgada?. La respuesta es contundente: NO.
En el caso de las de inyección de tinta, corresponde al numero de gotas de tinta por cada pulgada de soporte. En el caso de las láser interviene otro concepto llamado trama. Si una impresora normal utiliza 4 tintas (C, M, Y, K), necesitaría como mínimo cuatro gotas para pintar un píxel aunque, para ir bien, debería usar 16. Un modelo de 2.880 ppp será capaz de pintar sobre el papel 2.880/4 = 720 píxeles por pulgada. Aunque, como digo, para ir bien y poder pintar correctamente los píxeles no será capaz de pintar más de 2.880/16 = 180 dpi. Tal vez piense que es exagerado lo que digo, pero recuerde que las impresoras pintan gotas redondas y los píxeles son cuadrados. No parece exagerado pensar que sean necesarias cuatro gotas para pintar las cuatro esquinas de cada uno de ellos...

No confundir estas 2 resoluciones (la de salida y la de la impresora) es importante. Una cosa es la resolución a la que el ordenador le "dice" a la impresora que imprima (resolución de salida) y otra, muy diferente, es la resolución a la que la impresora va a imprimir (resolución de impresión). La primera se ajusta en el programa de tratamiento de imágenes (por ejemplo Photoshop) y la segunda en las opciones de impresión del controlador de la impresora. Para que el resultado sea siempre satisfactorio, la segunda debe ser superior a la primera.

En este esquema se puede ver claramente la diferencia entre imprimir la misma imagen con dos impresoras a diferente resolución de impresión, aunque la resolución de salida es la misma, de 300 dpi:

Impreso con una Epson 660 de 4 tintas a 720 ppp

Impreso con una Epson 890 de 6 tintas a 2.880 ppp

Es claramente visible que en la primera, de 720 ppp de resolución, no se alcanzan los 300 dpi reales, ya que 720 gotas por pulgada no dan para ello, mientras que en la otra, los valores son más cercanos.