Past Continuous (Pasado Continuo)         

El pasado continuo se utiliza para describir acciones que se estaban desarrollando en el momento del pasado al que nos estamos refiriendo y que continuaron después de ese momento:

This morning at 8 o'clock she was reading    A las 8 de la mañana ella estaba leyendo: la acción de leer había comenzado antes de las ocho y continuó después de este instante.
Last Monday he was traveling    El pasado lunes, él estaba viajando: la acción de viajar comenzó antes del lunes y continuó después.

En castellano equivale al pasado continuo (ella estaba leyendo), o también se puede traducir por el pretérito imperfecto (ella leía).

El pasado continuo se utiliza también para referimos a dos acciones en el pasado, una de las cuales se completó, mientras que la otra continuaba: para la primera se utiliza el "past simple" y para la segunda el "past continuous":

When he arrived, I was watching TV.     Cuando él llegó, yo estaba viendo al tele: la acción de ver la tele había comenzado antes de que él llegara, y continuó después.
While she was listening to music, her brother did his homework.    Mientras ella escuchaba música, su hermano hizo sus deberes: la acción de oír música tenía ya lugar antes de que el hermano comenzara sus deberes, y continuó una vez que el hermano había terminado.

Mientras que en el "past simple" se indica que la acción ya ha terminado, en el "past continuous" no sabemos si la acción ha concluido:

She wrotre a letter.     Ella escribió una carta: la carta está escrita, la acción ya ha finalizado.
She was writing a letter.    Ella estaba escribiendo una carta: no sabemos si llegó a terminar de escribir la carta.

El "past continuous" se forma con el verbo auxiliar "to be" en su forma pasada y el gerundio (present participle) del verbo principal:

She was playing tennis.     Ella estaba jugando al tenis
They were traveling.    Ellos estaban viajando

La forma negativa se forma con la partícula "not" detrás del verbo auxiliar, y la forma interrogativa con el verbo auxiliar al comienzo de la oración, seguido del sujeto y del verbo principal:

I was not listening.    Yo no estaba escuchando
Were they dancing    Estaban ellos bailando

El gerundio (present participle) se forma añadiendo al infinitivo la terminación "-ing", aunque con algunas peculiaridades que veremos en la próxima lección:
To listen     listening
To read    reading
 
Present Participle (Gerundio)       

El "present participle" se utiliza en inglés para formar los tiempos continuos. Su equivalente en castellano es el gerundio:

Iwas reading.     Yo estaba leyendo
They are laughing.    Ellos se están riendo

También se utiliza a veces como adjetivo:

That is very funny.     Eso es muy divertido
The book is interesting.    El libro es interesante

Se forma añadiendo la terminación "-ing" al infinitivo:

To listen (escuchar)    listening
To hear (oir)    hearing

Si el verbo finaliza con una única "e", esta letra desaparece delante de "-ing":
To come (venir)    coming
To write (escribir)    writing

Si el verbo tiene una sola sílaba, y ésta tiene una única vocal y finaliza en una única consonante, entonces esta consonante final se dobla:

To cut (cortar)    cutting
To sit (sentarse)    sitting

Si el verbo tiene dos o más silabas, con el acento sobre la última, y ésta última sílaba contiene una sola vocal y finaliza en una única consonante, entonces esta consonante final también se dobla:

To admit (admitir)    admitting
To begin (empezar)    beginning

Si el verbo termina por la consonante "l" detrás de una única vocal, esta consonante "l" se dobla:
To cancel (cancelar)    cancelling
To impel (impulsar)    impelling

Si el verbo finaliza en "y", esta letra se mantiene y se le añade la terminación "-ing":
To study (estudiar)    studying
To try (intentar)    trying