En inglés existen dos tipos de artículos: el artículo indefinido "a / an", equivalente en castellano a "uno / una", y el artículo definido "the", equivalente a "el / la".

En inglés los artículos no tienen ni género ni número, a diferencia de lo que ocurre en castellano.

The car    El coche
The cars    Los coches

El artículo indefinido "a / an" se utiliza:

- delante de un nombre singular, contable, que se menciona por primera vez en la oración: a table (una mesa) a dog (un perro)

- delante de profesiones: I am a carpenter.(yo soy carpintero) You are a lawyer. (tú eres abogado)

- delante de ciertas expresiones de cantidad: a lot (un montón) a little (un poco)

- delante de ciertos números: a hundred (cien) a thousand (mil)

- con expresiones de precio, velocidad, etc: 10$ a kilo (10$ el kilo) 10 miles an hour (10 millas a la hora)

El artículo indefinido nunca se utiliza:

- delante de nombres en plural: a table (una mesa) tables (mesas)

- delante de nombres que no sean contables: water (agua) milk (leche)

La forma del artículo indefinido "a" se utiliza delante de palabras que comienzan por consonante, o por vocal con sonido consonante:

A pencil    Un lápiz
A boy    Un niño

Mientras que la forma "an" se utiliza delante de palabras que comienzan por vocal:
An elephant     Un elefante
An angel    Un angel

Por su parte, el artículo definido "the" se utiliza:

- delante de un nombre, singular o plural, contable, que ya ha sido mencionado en la oración o que por el contexto queda perfectamente definido: the car (el coche) the girl (la niña)

- con nombre no contables utilizados con un significado determinado: the music of the sixties (la música de los 60's) the girl (la niña) - en cambio no se utiliza cuando estos sustantivos tienen un sentido genérico: Music is life. (la música es vida)

- delante de nombres utilizados con un significado colectivo: the police (la policia) the army (el ejército) the cinema (el cine) the radio (la radio)

- delante de nombres de nacionalidades: the Italians (los italianos) the Spanish (los españoles)

- delante de adjetivos utilizados como nombres genéricos: The rich are happy.(los ricos son felices) The blind need help. (los ciegos necesitan ayuda)

Este artículo definido no se utiliza, en general, en los siguientes casos (aunque hay excepciones):

- delante de nombres de continentes, países y ciudades: Africa Spain New York

- delante de nombres de personas: Peter Edward Mary

- delante de nombres utilizados en un sentido abstracto: Life is beautiful. (la vida es bella)

- delante de nombres de juegos y deportes: I play football. (yo juego al fútbol)

- con nombres genéricos en plural: Men are strong.(los hombres son fuertes)