Señales suspendidas y bloqueadas

Analizaremos ahora lo que ocurre con las señales desde que se generan hasta que son recibidas por un proceso, así como la capacidad de los procesos para inhibir la recepción de ciertas señales.

Se considera que una señal se ha entregado a un proceso cuando éste realiza la acción asociada a ella.

Durante el tiempo que transcurre entre la generación de la señal y su entrega a un proceso, se suele decir que la señal está pendiente.
En consecuencia, es preciso disponer de algún mecanismo -en este caso una función- que permita averiguar si en un determinado instante hay señales pendientes, que aún no se han entregado al proceso correspondiente.

Por otro lado, hay que apuntar que los procesos tienen la posibilidad de bloquear la recepción de una determinada señal.

En el transcurso de un proceso, si el programador ha definido con anterioridad que una señal concreta sea capturada o tratada por defecto, se supone que, en principio, se desea responder a dicha señal.

Por otra parte, si el programador bloquea una señal cuya acción asociada es la captura de la señal o su tratamiento por defecto, la acción queda pendiente.

Es decir, el kernel genera la señal y la envía al proceso que, en principio, tiene definido cómo responder a ella; al descubrir que la señal está bloqueada, el kernel la guarda hasta que el proceso o bien la desbloquea, o bien modifica la acción que lleva asociada, pasando entonces a ignorarla.

El kernel determina qué debe hacerse con una señal bloqueada cuando se entrega, y no cuando se genera, lo que permite que los procesos puedan modificar la acción que van a realizar ante ella antes de su recepción.