Los nombres de dominio se crearon para evitar que los usuarios que desean acceder a un servicio tengan que memorizar direcciones de IP numéricas. Por ejemplo, ame.cisneros.com y enlace.ruv.itesm.mx son 2 nombres de dominio. Esto se logra gracias a un servidor de nombres de dominio o DNS por sus siglas en inglés. Un DNS proporciona la dirección IP equivalente a un nombre de dominio. Por ejemplo, si le proporcionamos el nombre de dominio enlace.ruv.itesm.mx a un DNS nos contestaría "131.178.1.26".

Si una computadora proveedora de información cambia, su dirección IP puede cambiar pero no su nombre de dominio. De manera que si enlace.ruv.itesm.mx se mueve a otro lugar (actualmente está en el Tecnológico de Monterrey, en Monterrey, México) es probable que "131.178.1.26" ya no sea su dirección IP, sin embargo, enlace.ruv.itesm.mx seguirá siendo su nombre de dominio.

Todos los nombres de dominio terminan con 2 letras que identifican el país donde se encuentra la computadora o bien por 3 letras que identifican el tipo de servicios o tipo de institución u organización dueña de la computadora.

Algo muy importante es que un nombre de dominio casi nunca termina con un punto. Si encuentras un nombre de dominio terminado en punto no teclees éste en tu computadora, ya que seguramente se deberá a un punto de fin de línea o de fin de párrafo.

Otra aclaración muy importante es que casi siempre se utiliza el término "dirección de Internet" para referirse al "nombre de dominio". Para evitar confusiones y para usar el lenguaje coloquial de la red, este módulo utilizará el término "dirección de Internet" para referirse a los "nombres de dominio" y el término "dirección de Internet numérica" para referirse a las "direcciones IP".

El acceso a Internet

Para acceder a Internet necesitas una computadora, un módem y una conexión a Internet. El medio más común de conexión a Internet es una conexión de tu computadora a un PSI (Proveedor de Servicios de Internet) o ISP (Internet Service Provider) a través de una línea telefónica. Otras opciones de conexión disponibles en algunos países son el uso del cable (de televisión), de la RDSI (Red Digital de Servicios Integrados) o de un satélite de telecomunicaciones.

Además de esto, necesitarás el software de conexión a Internet y programas que te permitan acceder a los servicios de Internet como navegadores de WWW, lectores de correo electrónico por mencionar algunos de los fundamentales.