Después de que la impresora recibe los datos de la PC, comienza el proceso de interpretar el código. La mayoría de las impresoras láser son computadoras en sí mismas, pues contienen un microprocesador y un arreglo de memoria que funcionan de manera muy parecida a los componentes equivalentes de su PC. A menudo, a esta parte de la impresora se le conoce como controlador o intérprete, e incluye el firmware que maneja los lenguajes de descripción de página utilizados por la impresora.

El primer paso del proceso de interpretación es el examen de los datos entrantes para distinguir los comandos de control del contenido del documento. El procesador de la impresora lee el código y evalúa los comandos que encuentra, organizando aquellos que serán parte del proceso de formateo y ejecutando otros que requieren de ajustes físicos a la configuración de la impresora, como son la selección de la bandeja de papel y la impresión por un solo lado o por ambos. Algunas impresoras también convierten los comandos de formato del documento en un código especializado que racionaliza el proceso de formateo por venir, mientras que otras dejan estos comandos en su forma original.

Nota: Un error común después de cambiar impresoras es omitir el establecer la nueva impresora como la predeterminada. Esto, con frecuencia, conduce a enviar los comandos de la impresora anterior a la nueva, lo cual resulta en muchas hojas de papel cubiertas con un galimatías debido a que la impresora no comprende los comandos que se le están enviando. Este es, también, un aspecto a considerar al utilizar un multiplexor de dos impresoras o uno PC.