Los multiplexores con detección automática reciben suministro eléctrico ya sea mediante un paquete externo o a través de los cables de datos; continuamente pasan de un puerto al siguiente hasta que detectan un trabajo de impresión. En ese momento, el multiplexor se dedica exclusivamente al trabajo de impresión hasta que la impresora haya enviado la última página.

Para su uso con impresión de MS-DOS (la cual a menudo no puede esperar a que el multiplexor examine el puerto), muchos de estos multiplexores ofrecen también la capacidad de especificar el puerto deseado en forma manual. Los modelos más recientes manejan las modalidades bidireccionales IEEE-1284 como EPP y ECP.

Los multiplexores con detección automática que manejan las modali­dades IEEE-1284 funcionarán con la mayoría de las impresoras láser y de inyección de tinta más modernas, y permitirán además compartir periféricos como escáneres, unidades de cinta y otros dispositivos de puerto paralelo. Hay disponibles modelos compatibles con la especificación IEEE­1284 con Hewlett-Packard, Belkin y muchos otros fabricantes.

Muchos de estos dispositivos son reversibles, lo cual permite que una sola computadora acceda a varias impresoras desde un solo puerto paralelo.