Aunque existen ciertas dudas sobre la fecha en que aparecieron las papas fritas, lo que no se discute y según los belgas, ellos fueron los inventores de tan popular manjar.

Las papas fritas son el símbolo nacional de los belgas y cualquier intento de asociar los "French Fries", "fritas francesas", su denominación anglófona, a los franceses encuentra por parte de los primeros un enérgico rechazo.

Cuentan los belgas según su tradición que los inventores de los bastoncitos de papa fueron los habitantes de las ciudades de Lieja y Dinant en la región del río Meuse, quienes acostumbrados como estaban a comer pequeños pescados fritos, al congelarse el río en invierno, estos se veían obligados a cambiarlos por bastoncitos de papas, fritas en aceite.

Pero fue un señor de apellido Frits el que abrió un puesto de venta de papas frita en una feria en 1861 y comenzó su comercialización, aunque su popularidad es más reciente.

Dice la historia que durante la Primera Guerra Mundial, las tropas americanas e inglesas que pasaban por la región, al probar las papas fritas en aceite bien caliente, crujientes y abombaditas, le pusieron el nombre de "French Fries", influenciados por el hecho que el ejército belga hablaba en francés.

Las papas o patatas contienen inhibidores de proteasa, que son anticancerígenos, al incluirlo en la dieta cocida o asada, con su piel, ayuda a prevenir la hipertensión y los accidentes cardiovasculares. El zumo de patata cruda, en pequeñas cantidades, es bueno para reumáticos, artríticos y ulcerosos por su poder alcalinizante.

Espero que este cursillo les haya sido de provecho, recordemos que la papa es deliciosa como la comamos, ya sea hervida y bañada de mantequilla derretida, y espolvoreada con un buen queso, hasta en los más sofisticados platos de la culinaria mundial.

La cocina es un laboratorio, estas recetas son simples ejemplos de cómo preparar este tico tubérculo, combina con todo y se vale inventar.

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