Identidad es el conjunto de caracteres que individualizan a una persona, haciéndola  igual a sí misma y distinta de las demás.

Estos caracteres pueden ser anatómicos, fisiológicos o psíquicos.-

Identificación es el procedimiento que se utiliza, para reconocer  a una persona viva o muerta o restos cadavéricos.

La identificación es un problema médico legal de envergadura que consiste en encontrar una característica o reunir un grupo de caracteres que pertenezcan solamente  a un individuo y no a otro.

El estudio de las huellas digitales o dactiloscòpicas se evidenció a principios de siglo como una herramienta excepcional  para tal fin

Estas huellas resultan de la morfología compuesta por relieves y surcos, que adopta la piel con todas sus capas en las superficies de fricción. Su altísima especificidad individual, ya que no se han encontrado dos huellas dactilares idénticas, dio lugar ala institucionalización de los registros colectivos de identidad

Para las diversas situaciones en las que la dactiloscopía no resulta accesible o inservible, la medicina legal ha incorporado otros métodos tales como:

·Antropometría
·Fotografía - Identikits
·Características personales:
- Sexo: genitales externos, esqueleto, cromatina sexual.
- Edad: esqueleto, dientes.
- Estatura: huesos largos.
- Pelo: edad, sexo, corte, partículas químicas.

·Particularidades:
-Estigmas.
- Cicatrices.
- Tatuajes.

·Examen odontológico.
·Antropología forense. Parámetros antropomórficos.
·Marcadores genéticos.

Actualmente uno de los mas utilizados cuando la identificación es imposible por otros métodos es la odonto-estomatología.

La estomatología es definida como el estudio de la cavidad bucal.                                   La odontología legal es la ciencia o disciplina que aplica sus conocimientos técnicos a requerimientos de la justicia y colabora en lo inherente a la legislación del ejercicio de la odontología.

La odontoestomatología forense, para algunos autores rama de la odontología legal, tiene como objetivo primordial el resolver determinados problemas judiciales mediante el aporte de los conocimientos odontológicos y estomatológicos.

Las especiales características de la cavidad bucal y las estructuras que la componen la hacen ideal para la identificación cuando el resto de los signos identificatorios biológicos se han perdido o están muy deteriorados, tal es el caso de grandes desastres en masa, incendios, accidentes en medios de transportes, grandes explosiones.

El estudio de los dientes y las distintas estructuras bucales, por medio de distintas técnicas, proporcionan una información muy valiosa acerca de las características de un sujeto.-

Con toda razón la boca ha sido denominada  ¨la caja negra del organismo¨.-

La información aportada por esta especialidad puede tenerse en cuenta en procesos de identificación tanto de sujetos vivos como de cadáveres recientes, esqueletos o restos cadavéricos.

Un examen odontológico puede aportar datos sobre edad, sexo, talla y puede proporcionar signos de individualización y exclusión.