Estos caracteres se emplean debido a que no todos los países emplean los mismos tipos de caracteres especiales como son los de puntuación (comillas, acentos, diéresis, etc.).,   si queremos que las páginas Web estan disponibles a personas de todo el mundo, debemos emplear los códigos o alias de caracteres especiales  de HTML, estos códigos nos proporcionan los caracteres especiales independientemente del lenguaje que tenga instalado nuestro visitante.

Los códigos o alias de caracteres especiales de HTML inician con el símbolo & y terminan con el símbolo ;

Los caracteres especiales de HTML, se pueden representar con  códigos ASCII, o por medio de alias.

Codigo ASCII
Sintaxis:
&#NO.código_ascii;
Ejemplo:
ó    Nos da como resultado ó, puesto que el numero de código ASCII para la á es 225.
Aplicando lo anterior la palabra corazón se escribe así corazón

Alias
Sintaxis:
&alias;
Ejemplos:

Como podemos ver el alias para los acentos es letra+acute, y el alias para los tildes es letra+tilde.

Tabla de caracteres especiales HTML