El funk tiene sus orígenes en la década de los cincuenta, cuando pianistas como Jimmy Smith crean un sonido parecido al jazz, que es gustosamente aceptado por artistas como Charlie Mingus. Uno de los grandes del soul, James Brown, también adaptó a su repertorio el sonido funk, con unos polirritmos marcados que recuerdan a la música afrocubana.

El funk permitió que los grupos de color como Earth, Wind & Fire o Funkadelic de George Clinton tocasen con la libertad propia de los grupos de rock como Cream. El funk fue también adoptado por músicos de jazz que, gracias a este nuevo estilo, se permiten hacer música comercial sin renunciar a su prestigio. Éste es el caso de Herbie Hancock o Quincy Jones, que tendría una larga carrera no sólo como compositor sino también en el campo de la producción, estableciéndose como uno de los productores más célebres del pop y responsable de discos de enorme éxito comercial como Thriller de Michael Jackson.

Así mismo, muchos artistas de soul como The Temptations se apuntaron a la nueva moda que había comenzado a principios de los setenta con la introducción que el guitarrista Wah-wah Watson hizo al tema de Isaac Hayes, "Theme from Shaft". El funk encontró su medio perfecto en las pistas de baile y fue evolucionando hacia un estilo específicamente orientado a las salas de baile y los DJ's o pinchadiscos. En los años ochenta, la música negra de baile evoluciona hacia el rap o el hip-hop, y, en los noventa, el funk resurge por mérito propio. 

Barry White nacido en Texas, se mudó a Los Angeles, donde comenzó a escribir y arreglar canciones para  The Love Unlimited Orchestra , para después empezar una carrera  propia con la canción " I´m Gonna Love You Just a little bit More" que llegó al tercer lugar del Top Americano en 1973.

Pero con "Never Never Gonna Give you Up", se abrió brecha para sus 2 máximos éxitos : "Can´t get enough of your Love" y " You´re The First, The Last, My Everything"  números 1 tanto en U.S.A. como en el Reino Unido.

Su éxito durante los setentas se debió a una serie de suaves baladas disco, llevadas con una seductiva e inigualable voz.