En California, el rock frívolo y rítmico, con letras inspiradas en la despreocupada vida de jóvenes surfistas y en los ambientes playeros, encontró en los Beach Boys a sus mejores intérpretes. A comienzos de los sesenta, el grupo popularizó piezas pegadizas de estilo agradable y simple, con un ritmo desenfadado y contenidos injustificadamente optimistas, que atrajeron a un público adolescente, amante de un rock nada comprometido.

Fue en este marco donde, sin embargo, un histórico grupo, ámbito de formación de futuras estrellas del pop, iba a sorprender con un tipo de música completamente diferente. Los Byrds, formación surgida en 1964 e integrada en origen por Jim McGuinn, Chris Hillman, Gene Glark, David Crosby y Michael Clarke, adaptaron el nuevo sonido a las canciones de los folksingers neoyorkinos, favoreciendo así el surgimiento de un género nuevo, el folk-rock, síntesis entre contenidos comprometidos y una música dinámica y vivaz. "Mr. Tambourine Man", un tema de Dylan recreado por los Byrds, inició la onda del nuevo sonido.