Compositor, director de orquesta, poeta y teórico musical alemán que nació el 22 de mayo de 1813 en Leipzig. Aunque Richard Wagner prácticamente sólo compuso para la escena, su influencia en la música es un hecho incuestionable.

De formación autodidacta, sus progresos en la composición fueron lentos y difíciles, agravados por una inestable situación financiera, la necesidad de dedicarse a tareas ingratas (transcripciones de partituras, dirección de teatros provincianos) y las dificultades para dar a conocer sus composiciones.

Sus primeras óperas: Las hadas, La prohibición de amar y Rienzi, mostraban su influencia de Weber, Marschner, Bellini y Meyerbeer sin revelar nada del futuro arte del compositor.

Características.- La aportación wagneriana fue revolucionaria, no sólo en el aspecto formal, sino también en los campos de la melodía, la armonía y la orquestación. Utilizó una orquesta sinfónica de proporciones muy superiores a las que tenían las habituales orquestas de ópera. Su orquesta abre nuevos espacios tanto en el agudo como en el grave. Su gran aspiración no era otra que la de lograr la Gesamtkunstwerk, la «obra de arte total» en la que se sintetizaran todos los lenguajes artísticos.

Obras.- Algunas de las obras importantes de Wagner son Las hadas-Die Feen (1833), La prohibición de amar (1836), El holandés errante (1841), Tannhauser (1845) Entrada de los invitados, Tristán e Isolda (1859), La Valquiria (El anillo del nibelungo-1870) - La cabalgata de las valquirias, Sigfrido (El anillo del nibelungo-1871), El crepúsculo de los dioses (El anillo del nibelungo-1874), Funeral March Parsifal (1882).