Francisco de Paula Santander, Tomás Cipriano Mosquera, Antonio Nariño, Juan José Flores, Camilo Torres... Todos ellos fueron importantes líderes de la independencia de Sudamérica. Pero ¿sabes que tuvieron otra cosa en común? Nacieron en lo que entonces era el virreinato de Nueva Granada.

¿QUÉ FUE EL VIRREINATO DE NUEVA GRANADA?

El virreinato de Nueva Granada fue una división política y administrativa que España estableció en sus colonias de América. Fue creado en 1717 por el rey de España, Felipe V, para organizar mejor aquel territorio y con el objetivo de que pudiera ser más provechosa su gran riqueza agrícola y minera. La capital se fijó en Santafé de Bogotá. En 1723, Felipe V eliminó este virreinato; pero lo volvió a establecer en 1739.

El virreinato de Nueva Granada estuvo formado por los siguientes territorios: el Nuevo Reino de Granada; las provincias de Santafé, Cartagena, Santa Marta, Maracaibo, Caracas, Antioquia, Guayana y Popayán, y las audiencias de Quito y Panamá. En todo ese gran espacio se encuentran hoy Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá. Hasta 1717, la mayor parte del virreinato de Nueva Granada había pertenecido a otro virreinato español, el del Perú.

La máxima autoridad en este virreinato era el virrey. ¿Quieres conocer los nombres de los principales virreyes de Nueva Granada? Estos son algunos y los años de cada mandato: Antonio de la Pedrosa (1717-1719), Jorge de Villalonga (1719-1723), Sebastián de Eslava (1739-1749), José Solís (1753-1761), Pedro Messía de la Cerda (1761-1772), Manuel de Guirior (1772-1776), Manuel Antonio Flórez (1776-1782), Antonio Caballero y Góngora (1782-1789) y Antonio Amar y Borbón (1803-1810).

LA CULTURA EN EL VIRREINATO DE NUEVA GRANADA

La cultura vivió grandes avances en el virreinato de Nueva Granada. Fue muy importante la actividad de los religiosos jesuitas, que llegaron a dirigir 14 colegios; además, en 1738 introdujeron la imprenta. La primera biblioteca pública se fundó en 1774, y en 1785 apareció el primer periódico: la Gaceta de Santafé.

En el campo de la ciencia, destaca la figura de José Celestino Mutis. En 1783, este sabio naturalista emprendió la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada.

LA INDEPENDENCIA

En 1810 estalló en Santafé una revolución. Los independentistas expulsaron al virrey, Amar y Borbón. El último representante del gobierno español en Nueva Granada fue Juan de Sámano, que, aunque era virrey, realmente ya no tenía poder en el territorio. Cuando Sámano se enteró de la gran victoria de Simón Bolívar en la batalla de Boyacá (1819), huyó de Santafé. Nueva Granada era independiente.