La reforma de la Hacienda era urgente para hacer y garantizar la viabilidad del Estado liberal.

Es una Hacienda la liberal, que surge como rechazo frente a la absolutista, a la del Antiguo Régimen, que además de arbitraria e injusta era insuficiente, y llevaba al endeudamiento constante.

Se dan varias reformas desde las Cortes de Cádiz, varios ensayos de contribución de los liberales.

En 1840 ya hay acuerdo entre ellos de los rasgos que tiene que tener un Estado liberal:

- Sistema fiscal mixto de contribuciones: directos e indirectos.

- Sistema legal que obligaba a aprobar anualmente los presupuestos generales del Estado.

- Sistema proporcional según riqueza del contribuyente.

- Sistema general y universal, donde todos están obligados a contribuir sin privilegios estamentales.

- Sistema suficiente, donde hay que preparar unos presupuestos generales del Estado equilibrados para evitar déficit.

- Sistema flexible, donde la contribución varía según la riqueza racional.

- La fiscalidad es algo exclusivo de la Hacienda pública. No podía haber otras contribuciones de otras estancias.

Esto último ya se había logrado:

- En 1836 se había abolido el régimen señorial, y con ello las contribuciones señoriales y eclesiásticas.

- En 1841 se había abolido el diezmo.

Hay un precedente inmediato de una comisión de Hacienda de González Bravo en diciembre de 1843.
En mayo de 1844 entra Narváez, y García Carrasco es Ministro de Hacienda con él, y crea la comisión para reformar la Hacienda.

En esa comisión trabajan ya Ramón Santillán y Alejandro Mon:

Ramón Santillán: era militar. Renunció para dedicarse a la Hacienda, y de ella fue ministro entre 1840-41, y en 1847 por unos meses. Pero sobre todo fue coautor de la reforma tributaria de 1845. Es el primer gobernador que va a tener el Banco de España, creado por la Ley Bancaria de 1856.

Alejandro Mon: tenía experiencia como Ministro de Hacienda, ya que había ocupado el cargo entre 1837-38 con María Cristina, y lo fue también más tarde con Narváez entre 1844-46.
Pero lo más importante de su carrera política es que llegó a ser Presidente del Gobierno en 1864 durante 200 días.
Destaca este Gobierno de Mon, ya que aparece Canovas como Ministro de Gobernación. Es la primera vez que es ministro. Luego en 1865 fue ministro con O´Donnell.

La Reforma Tributaria de 1845 se debe a estos dos personajes: Alejandro Mon, y Ramón Santillán. Se acompañó también de una legislación financiera de Hacienda pública muy importante: 1849-51.
Son tres normas fundamentales atribuidas a Juan Bravo Murillo, Ministro de Hacienda:

- 1849 sobre administración de Hacienda.

- 1850 sobre contabilidad de Hacienda. A partir de aquí se hacen ya estudios anuales de rendimiento de la Hacienda pública.

- 1851 Se configura el Tribunal de Cuentas, que se había creado en la última década de Fernando VII.

En 1849 siendo otra vez ministro de Hacienda Alejandro Mon, se impulsa la Ley de Aranceles de 1849 que liberalizaba ya los aranceles establecidos en 1841.

Respecto a la deuda pública se hacen dos operaciones importantes:

- Alejandro Mon en 1844 convierte la deuda flotante que tiene un volumen imposible de amortizar a corto plazo (Son 2500 millones de reales, el doble de lo que ingresaba el Estado) en deuda consolidada, es decir de largo plazo, con un 3% de interés. Esto es ya un indicio de posición acomodada.

- Bravo Murillo en 1851 hace una conversión de la deuda pública.

Es una reacción del Estado liberal frente a la deuda pública que amortizan vendiendo activos nacionales, y para ello se valen de la desamortización de los bienes eclesiásticos y del Ayuntamiento. Son declarados bienes nacionales que el Estado va a vender en subasta pública al mejor postor, y una parte de ese dinero se va a destinar para amortizar la deuda pública.

En 1836 lo va a aplicar Mendizábal, que admitía como forma de pago dinero metálico o títulos de deuda pública que pasaban al Estado.

A lo largo del siglo XIX el Estado utilizó también la operación de conversión o arreglo de deuda, que consiste en que una deuda que tiene un capital y unos intereses, se convierte en otra deuda que a reducido el capital o los intereses, o las dos cosas.
El Estado se declara incapaz de responder a sus obligaciones, y al acreedor se le da deuda pública.
Algunas Bolsas extranjeras se le cerraron a Bravo Murillo, pues no entendieron esto. (Algunas novelas hablan de esto, y muestran que el particular prestaba muchísimo: "Torquemada" de Galdós)

Hay una gran importancia del burgués que dinero, que sustituye a la entidad pública financiera.