Jaime Balmes compara el partido Progresista y el Moderado, y dice que el Moderado fue pluriforme, receptáculo de muchas ideologías. En esto coincide con Comellas sobre la formación del partido Moderado: "Resultado de un curioso proceso de agregación"

Hay dentro de él dos corrientes ideológicas:

- Absolutista Moderada: es el sector dominante en 1833 con la muerte de Fernando VII. Agrupa realistas fernandinos, absolutistas reformistas moderados, y desde 1839 carlistas que aceptan el Pacto de Vergara. Gentes que como Cea Bermúdez eran seguidoras de Jovellanos, antiguos afrancesados...

- Liberal Moderada: vienen del exilio estos liberales. Son las gentes liberales de Cádiz, la facción moderada del Trienio Constitucional, a las que se suman los que abandonan en 1836 el partido Progresista por la radicalidad de Mendizábal. Destacan Istúriz, Galiano

Fue por tanto un refugio para los progresistas desencantados.

En 1844 se señalan 3 fracciones dentro del partido Moderado:

* Fracción Conservadora Autoritaria:

Gentes absolutistas realistas, carlistas convenidos, que tienen como líder al Marqués de Viluma, al General Roncali...

Son gentes con pocos apoyos parlamentarios, pero que están bien vistos por la camarilla reaccionaria del rey consorte, y por parte de la jerarquía eclesiástica.

Jaime Balmes es el principal inspirador doctrinal de estas gentes. Ellos quieren integrar a los carlistas en la monarquía de Isabel II.

Narváez plantea la reforma constitucional de 1844, y ellos la rechazan, porque quieren una carta otorgada para integrar a los carlistas.

Se quieren basar en una monarquía muy fuerte y en la religión católica. Ellos aspiraban a la unión nacional. Son gentes que miran más al pasado que al liberalismo de su tiempo.

* Fracción de Centro de tendencia doctrinaria:

Son los doctrinarios españoles. Destacan Narváez, Mon, Galiano, Martínez de la Rosa, el primer Donoso Cortés.

Son centristas que quieren robustecer el orden. En el intento de conciliar orden con libertad, ellos se inclinan por el orden.

Para alcanzar ese orden proponen dos procedimientos:

1. Suprimir de la Constitución de 1837 (vigente entonces) aquellos elementos que amenazaban el orden establecido. Para ellos estos peligros eran:

- Soberanía Nacional

- Ayuntamientos totalmente elegidos por el cuerpo electoral

- Milicia Nacional

Son elementos que amenazan el orden. Para ellos la reforma de la Constitución es imprescindible. Quieren potenciar el ejecutivo, y lo hacen, y también potencian el papel de la Corona.
Centralizan la administración territorial, y recortan algunas libertades de la Constitución de 1837.

Quieren potenciar el dualismo político representado por Corona y Cortes para armonizar orden y libertad.
La Corona protege el orden, y las Cortes la libertad, y en ese dualismo político descansan las piezas más importantes:

- Soberanía compartida

- Doble confianza: en el Rey y en el Parlamento, pero dando más importancia a la del Rey.

* Facción Puritana. Izquierda del Moderantismo:

Reúne a gentes sin muchos apoyos parlamentarios. Son gentes destacadas pero que llegan poco al gobierno. Son llamados Puritanos, dice Francisco Fernández de Córdoba, porque son muy respetuosos con la legalidad establecida, y defensores de un juego político limpio y sin trampas.

Destacan Andrés Borrego, Francisco Pacheco, Nicomedes Pastor, el General O´ Donnell (que a su regreso de Cuba no está de acuerdo con Narváez) y también estará más tarde Canovas del Castillo.

Ellos defienden el respeto a la legalidad, y discrepan con los centristas, porque ven muy negativo reformar la Constitución.
Andrés Borrego decía que la Constitución de 1837 era de consenso, y al ser sustituida en 1845 por una constitución de partido, la legalidad constitucional iba a resentirse mucho.

Pretendían atraer a los progresistas en una alternancia política pacífica, como luego harán Canovas y Sagasta. Había que respetar para ello la Constitución de consenso de 1837.

Estas son las divergencias de las tres facciones moderadas. En cuanto a los puntos ideológicos comunes en el programa político moderado, destacan:

- Soberanía compartida

- Sufragio censitario muy restringido

- Potencian el ejecutivo y robustecen el poder de la Corona

Para los moderados, el poder de la Corona tiene que ser políticamente activo, y tiene que poder ejercer las facultades que la Constitución le reconoce. Para ellos el rey reina y gobierna.
Son defensores del orden y de las libertades y derechos de los españoles reconocidos en la Tabla primera. ¿Constitución?

Dice Fernández Sarasola que estos moderados, como muchos progresistas van a entender los derechos, como derechos legítimos, y no como derivados de un derecho natural. No son derechos naturales que preceden al Estado, sino concesiones del Estado reconocidas por el Estado (Tabla de Derechos)

Estos moderados quieren reconciliarse con la Iglesia, y alcanzan el Concordato de 1851. La armonía se rompe en 1855.

* Bases sociales de los moderados:

El partido moderado fue heterogéneo socialmente, pero no tanto como lo era ideológicamente.

Se nutren del espacio social de las clases altas de la sociedad hasta las medias más enriquecidas y conservadoras.

Reunían a las fuerzas antiguas y modernas más poderosas e influyentes del país. Están la vieja nobleza, la alta burguesía económica, los generales destacados, altos mandos de la política y la administración, profesionales liberales enriquecidos. Son grupos dispersos que se cohesionaron gracias a algunos mecanismos.

Más que una comunidad ideológica eran una comunidad de intereses que emparientan entre ellos.

Muchos son vieja nobleza, pero otros son nueva nobleza concedida por Isabel II.

Tienen periódicos desde donde divulgan su forma de gobierno: "El Español", "El Heraldo", "El Tiempo", "La Época", "El Pensamiento de la Nación"

"La Esperanza" para los carlistas del Convenio de Vergara.