En creta se formaron los primeros núcleos urbanos hacia el 2600 a.C.

Las ciudades que no estaban amuralladas, se extendían en torno a los palacios. Estos ocupaban gran extensión y tenían una estructura compleja, laberíntica, con numerosos pasillos y amplios patios interiores. Los palacios y templos hacían, además, la función de almacenes de los productos agrícolas.

Sus importantes puertos denotan un activo comercio marítimo. Los cretenses vivían en buena parte del dominio del mar, que les permitía desarrollar un floreciente comercio. Por eso se dice que su gobierno es una talasocracia (gobierno el mar).

Explotaban productos agrícolas y artesanales e importaban, sobre todo, metales. Además del comercio también disponían de una portera ganadería, fértil agricultura y una variada artesanía.

Los cretenses utilizaron la escritura para la administración. La escritura mas antigua que utilizaron era la pictografía; posteriormente, emplearon dos tipos de escritura silábica que conocemos por el nombre de lineal A y lineal B. esta ultima era una forma arcaica del griego.