El siguiente trabajo consistía en matar a unos monstruosos pájaros antropófagos, con flechas en lugar de plumas, que habían causado numerosos problemas a los argonautas y que tenían su nido en el lago Estinfalia.

Sin embargo, al llegar al lago Heracles comprobó que la tarea no iba a ser fácil puesto que el lago estaba rodeado de un espeso bosque en el que los pájaros se ocultaban. Atenea acudió en su ayuda y le dio unas grandes castañuelas de bronce con las que subió a una colina y las hizo sonar. El estruendo fue tal, que las aves emprendieron el vuelo asustadas y Heracles las mató con sus flechas. Las pocas que escaparon a los dardos del héroe estaban tan asustadas que nunca más se las volvió a ver en Grecia.