Una de las más recientes aplicaciones en el mundo de la multimedia son las conferencias de audio y vídeo a través de Internet. Estas aplicaciones van desde los productos de punto a punto, como Internet Phone de VocalTec, hasta los paquetes de conferencias múltiples como NetMeeting de Microsoft. Otras aplicaciones, como RealPlayer de Real y Media Player de Microsoft, pueden reproducir audio (con o sin vídeo) conforme lo reciben a través de Internet, en un proceso denominado flujo continuo.

Para todas estas aplicaciones, la adaptadora de audio es una parte integral de la tecnología. Dependiendo de la velocidad de su conexión a Internet, la tecnología de compresión de datos que utiliza el software y si elige el flujo continúo de vídeo con audio, la calidad del sonido que genera el software de conferencias puede variar de deficiente a más o menos buena.

Como con el reconocimiento de voz, ésta es una tecnología todavía muy joven. Con una conexión de MODEM a 56 Kbps (la cual con frecuencia no alcanza los 56 Kbps en su totalidad), en general, el flujo continuo de audio y vídeo de una sola vía funciona más o menos bien, pero en las comunicaciones dúplex total, incluso cuando son sólo de audio, tienden a omitir palabras. Sin embargo, conforme estén disponibles mejores técnicas de comunicación a Internet y de compresión de datos, es probable que las conferencias de audio y de vídeo se vuelvan tan confiables como la red telefónica.

Nota
Una actualización de sistema operativo puede también beneficiar las conferencias de audio, debido a la forma en que los controladores de audio manejan los paquetes correspondientes. Windows 2000 es el primer sistema operativo de Microsoft en requerir el uso de controladores de dispositivos WDM Modelo Controlador de Win aowsl para dispositivos de audio y otros. Los controladores de audio WDM, comparados con los controladores VxD utilizados por Windows 95 y por muchos dispositivos en Windows 98, manejan mucho mejor el sonido, mejorando la calidad de las conferencias de audio y de otros usos de sonido.