La contabilidad de costos es una rama de la contabilidad general que sintetiza y registra los costos de los centros fabriles, de servicios y comerciales de una empresa con el fin de que puedan medirse, controlarse e interpretarse los resultados de cada uno de ellos a través de la obtención de costos unitarios y totales.

Sus principales propósitos son: contribuir al control de las operaciones y, facilitar la toma de decisiones.

El sistema de Contabilidad es el mayor sistema de información cuantitativa en casi toda organización.

¿Cómo la contabilidad de costo encaja en este sistema global?

Originalmente el término contabilidad de costo se refería a las diferentes formas de acumular costos históricos y de relacionarlos con el propósito de suministrar datos para las valorizaciones de los inventarios usados en los balances y estados de pérdidas y ganancias.

Constituye un medio para planear y conducir adecuadamente los negocios, operándolos a niveles que brinden una adecuada rentabilidad.

-          Es analítica pues se plantea sobre segmentos de una empresa y no sobre su total.

-          Predice el futuro, a la vez que refleja hechos ocurridos.

-          En los movimientos de sus cuentas intervienen principalmente las unidades.

-          Solo registra operaciones internas.

-          Facilita la preparación de informes para una eficiente dirección de los negocios.

-          Sus periodos contables son más cortos que los de la contabilidad general.

-          Se respetan tanto normas contables generales (por ejemplo principio de devengado) como normas que fija la empresa (volumen de Producción normal).

-          Su idea implícita es la minimización de costos.

Se basa también en la partida doble y requiere cuentas. Los movimientos deben estar respaldados por documentos probatorios.

Un sistema de costos integrado en la contabilidad general, que utilice mayores auxiliares conectados con ella por medio de cuentas de control, con los valores monetarios adecuadamente actualizados permite operar con la seguridad que brinda el perfecto balanceo de las cuentas.