La fase de identificación en el ciclo de un proyecto de desarrollo económico local comprende un proceso analítico del contexto territorial, además de aportar en la delimitación clara de la cobertura territorial en la cual se pretende que se desarrolle el o los proyectos.

El objetivo de de esta fase es el de recolectar información necesaria para poder tomar decisiones iniciales sobre una intervención que tenga efectos en el impulso del desarrollo económico local.

En la medida en que se realice un análisis adecuado de la situación territorial existente se abrirán las puertas para garantizar que el proyecto responda a las necesidades de los grupos de interés con los cuales se trabajará, pero al mismo tiempo se podrá ir construyendo en un proyecto la posibilidad de que el mismo se constituya en un factor que aporte en el fortalecimiento o en la creación de condiciones para el crecimiento económico, el progreso social y la mejora institucional a nivel local.

En esta fase se tienen dos procesos secuenciales:

Primero: Trabajo del equipo cooperante que a partir de sus criterios, experiencia acumulada e información básica sobre el territorio y área de posible intervención identifica problemas existentes, actores o grupos de interés que se verán involucrados y afectados, así como las necesidades que se perciba que existen.

Segundo: Trabajo de campo para alimentar información proveniente de los grupos de interés, es decir, incorporar un enfoque participativo que permita que el inicio y posterior proceso de elaboración del proyecto este fortalecido por las ideas y los conocimientos de los grupos de actores locales.

Estos dos procesos implican un enfoque de encuentro entre oferta y demanda que se retroalimenta y complementa, en la medida en que este encuentro implica un diálogo entre racionalidades técnicas y prácticas diferentes pero que apuntan a intervenir en un contexto territorial específico.