La planificación de un proyecto debe afrontarse de manera adecuada para que al final del mismo podamos hablar de éxito. No se trata de una etapa independiente abordable en un momento concreto del ciclo del proyecto. Es decir, no se puede hablar de un antes y un después al proceso de planificación, puesto que según avance el proyecto será necesario modificar tareas, reasignar recursos, modificar funciones, etc.

Debemos tener claro que si bien podemos hablar de una "etapa de planificación", no podemos circunscribirla a un periodo concreto y previsto, ya que cada vez que necesitamos realizar cualquier modificación estamos planificando.
Nos encontramos con dos grandes fases en las que la planificación cobra protagonismo.  La primera es necesaria para estudiar y establecer la viabilidad de un proyecto (tanto interno como externo).  La segunda fase de planificación tiene lugar una vez que se ha decidido ejecutar el proyecto. Ahora es el momento de realizar una planificación detallada punto por punto.
Uno de los mayores errores que se cometen en la gestión de proyectos es el querer arrancar con excesiva premura las tareas, sin haber prestado la debida atención a una serie de trabajos previos de preparación, organización y planificación, imprescindibles para garantizar la calidad de la gestión, y en consecuencia, el posterior éxito del proyecto.
La planificación de los proyectos debe estar afectada de un notable grado de agilidad y dinamismo.

Una adecuada planificación se basa, ante todo, en una actitud de anticipación que no es sino una evidente manifestación del sentido común.