El producto interior bruto a precios de mercado es el resultado final de la actividad productiva de las unidades de producción residentes. Corresponde al valor añadido bruto de la economía (producción total de bienes y servicios - consumo intermedio), medidos a precios de mercado, más el IVA sobre la producción y los impuestos netos sobre las importaciones (menos subvenciones). El PIB se mide también a precios constantes para evitar las repercusiones de los incrementos o disminuciones debido a las alzas o bajas de precios y además se convierte de la correspondiente moneda nacional a ECUS hoy Euros y estándares de poder adquisitivo EPA, para comparar el PIB de diferentes países. El crecimiento real en volumen se mide como el incremento del PIB a precios constantes.

 Cabe anotar aquí que  los índices de crecimiento del conjunto de países de la unión para 1997 fue del 2.7%, para 1998 el 2.8%, y, las proyecciones para 1999 son del 3%.  Lo que significa que la UE ha crecido en un punto anual como promedio.[1]

 La Tabla 16 muestra los dos períodos analizados uno de 1986 a 1991 otro de 1992 a 1996 (después de la firma del Tratado de Maastricht).  En el primer período se observa una clara tendencia al crecimiento acelerado a una tasa cercana al 8% para el conjunto de países de la Unión.  Los países que presentaron un mayor ritmo fueron:  Portugal, Italia, Grecia, España y Alemania.  Los de menor ritmo: Dinamarca, Austria y Holanda.

 Se puede ver que el crecimiento en el segundo período fue mucho más lento que en el primer período, la mayoría de las economías de la región decayeron, disminuyeron su PIB y desaceleraron su ritmo de crecimiento;  solamente Alemania, Irlanda, Luxemburgo, Holanda y Austria se mantuvieron estables.  Los países más afectados en su crecimiento después de la firma del Tratado de la Unión fueron:  Suecia, Inglaterra, España y Portugal.

 Para el segundo período se observa una clara reducción en el ritmo de crecimiento que se redujo a una tasa cercana al 3% para el conjunto de países de la Unión.  Los países que presentaron un mayor ritmo fueron: Luxemburgo e Irlanda. Los de menor ritmo: España, Italia y Suecia.

 Tabla 16.  PIB a precios de mercado en precios corrientes y tasas de cambio corrientes    (1.000 millones de ECUS).  Años 1986 a 1996

Tabla 16.  Primer período:

Fuente: Eurostat (Anuario Eurostat 1997)

[1]op. cit