Los eficaces instrumentos de cooperación empresarial disponibles en el campo de la inversión, AL-INVEST, ECIP, BRE, BC.Net, etc., también pueden usarse para fines comerciales.  A estas ayudas se suman las que proporcionan el Sistema de Comercio Exterior de Colombia y COINVERTIR.  Naturalmente, unas y otras se pueden conjugar entre sí, para aprovechar mejor las oportunidades, el nuevo espacio de inversión y comercio, que encaran nuestros empresarios frente al vasto mercado y a los ingentes recursos de la UE.

Existen cifras muy importantes en materia de exportaciones a la UE entre 1990 y 1994, se pasó de US$1.840 millones a US$2.520 millones, y las importaciones crecieron de US$1.250 millones a US$2.240 millones.  Con un aumento anual de 16%, estas últimas tuvieron un crecimiento más acelerado que nuestras exportaciones, que lo hicieran un 8%.

A pesar de eso, la UE es una de las pocas regiones del mundo con  las cuales  conserva un superávit en la balanza comercial.  Este hecho es de mucha importancia para nosotros en la situación actual, en donde los déficit de balanza comercial y la cuenta corriente de pagos son un elemento de preocupación en la política económica.

En lo que se refiere a los productos que ha venido exportando Colombia hacia la UE con el SGP Andino ha habido un aumento más acelerado de productos distintos a los tradicionales (café y petróleo), pero no una diversificación hacia productos  industrializados, sino principalmente hacia productos básicos.

El SGP tiene unas excepciones:  primero que todo está el obstáculo a la liberalización comercial, como  consecuencia de la Política Agrícola Común europea, altamente proteccionista y uno de los factores más negativos en los  procesos de negociaciones comerciales internacionales.  Además, existen dos razones fundamentales que explican porque una preferencia cero arancel, frente a aranceles de niveles relativamente altos en la UE, no ha generado un crecimiento más acelerado en el comercio, de lo que se espera y desea:  primero, la dificultad que hemos tenido en Colombia para entusiasmar a los empresarios con esas preferencias y transmitirles las ventajas que ellas tienen.  Hay un problema de información. 

La segunda razón, es que las preferencias se hicieron solamente por 4 años, aunque prorrogables, un plazo limitado corta el impulso de la venta, sin contar que el proceso de diseño, estudios de factibilidad, inversión, desarrollo toman varios años y cuando se acaba de hacer el trabajo  va a empezar a producir se le agoto la preferencia y no le funcionan los cálculos sobre los que hizo los estudios de factibilidad. 

Si bien la introducción del euro tendrá varios efectos de poca envergadura en América Latina y Colombia, es improbable que  produzca un cambio importante en el corto plazo pues muchas economías de la región están sumamente dolarizadas.  Además, no se prevén cambios estructurales en las relaciones comerciales entre Europa y América Latina, si bien el aumento de la competencia y la eficiencia en la UE seguramente estimulará el crecimiento económico, lo que a su vez podría estimular la demanda  de importaciones  de la región.  Probablemente, sin embargo, el principal efecto de la unificación de los mercados europeos y la moneda única tendrá lugar a través de los vínculos financieros y será positivo, aunque limitado.