Las realidades hacia las cuales tiende la actividad humana tienen un valor moral objetivo propio. Hay un bien y un mal objetivos, que existen independientemente del querer (o la voluntad) personal o social, y se imponen al sujeto humano como actos que debe realizar o evitar. Hablamos no de un mal metafísico (de las cosas) sino de un mal moral (de los actos).

El bien moral es aquello que nos permite perfeccionar nuestra naturaleza, y en definitiva conseguir nuestro fin último; y el mal moral es lo que nos aparta de esta perfección, del fin último de nuestra naturaleza.

Por lo tanto, un acto es bueno o malo objetivamente según convenga o no con el fin último de nuestra naturaleza. Este fin último es querido por sí, y todo lo demás se subordina al mismo a título de medio. El hombre (todos los hombres) no puede sino tener un único fin último; todos los demás fines que perseguimos deben convertirse en medios del mismo para ser calificados de morales. Si un acto sirve como medio para alcanzar o cumplir este fin, es un acto bueno y el objeto elegido es un bien; de lo contrario es un acto malo, porque elige un mal moral. Así, si tomamos "amar" como el fin último del ser humano (o un medio supremo que necesariamente nos encamina hacia el mismo), podríamos decir -como lo hizo San Agustín- "ama y haz lo que quieras". Aquí debemos descartar como incorrecto el pensamiento maquiavélico de que "el fin justifica los medios", porque no hay medio malos que nos conduzcan a un fin bueno. Por ejemplo, si dañamos a otro semejante con métodos ilícitos para impedir que el mismo cometa un acto que concebimos como malo, fallamos con ese fin último que nos impone las leyes de nuestra conducta, y por lo tanto ese acto no puede ser juzgado como bueno.