Un acto moral es subjetivamente bueno o malo según convenga o no con el dictamen de la conciencia moral, que no es una facultad sino la norma o ley moral -natural o positiva- internalizada, la cual dictamina lo que debemos hacer y lo que debemos evitar. Ella nos obliga o desobliga, nos aprueba o desaprueba, nos excusa o nos reprende.

En cuanto al valor que tienen los juicios de la conciencia moral, debemos admitir que no es infalible, según nos enseña la misma experiencia, pero que sin embargo no está desprovista de todo valor, pues nunca ha variado acerca de los principios fundamentales de la moralidad. Sus variaciones y contradicciones se producen en las aplicaciones de la ley a casos particulares y concretos, lo cual se puede evitar (al menos en parte) con una correcta formación de la conciencia. Esta formación se logra por la reflexión, el estudio de los principios morales, la consulta a personas competentes y sabias, y especialmente por la práctica continua de las virtudes morales.