El término Etica proviene del griego "Ethikos" cuyo significado es "Carácter". Tiene como objeto de estudio la moral y la acción humana. Su estudio se remonta de los orígenes de la filosofía moral en la Grecia clásica y su desarrollo histórico ha sido diverso.

Una doctrina ética elabora y verifica afirmaciones o juicios que contendrá como términos: "malo", "bueno", "correcto", "incorrecto", "obligatorio", "permitido", etc., referido a una acción o decisión. Cuando se emplean sentencias éticas se está valorando moralmente a personas, situaciones, cosas o acciones.

Entonces la ética estudia la moral y determina qué es lo bueno y, desde este punto de vista, cómo se debe actuar. Es decir, es la teoría o la ciencia del comportamiento moral.

El sentido más antiguo de la ética (de origen griego) residía en el concepto de lugar donde se habita; luego referido al hombre o pueblo se aplico en el sentido de su país, tomando especial prestigio la definición usada por Heidegger "es el pensar que afirma la morada del hombre", es decir su referencia original construida al interior de la íntima complicidad del alma. Es decir ya no se trataba de un lugar exterior, sino del lugar que el hombre porta a si mismo. El "ethos" es el suelo firme, el fundamento de la praxis, la raíz de la que brotan todos los actos humanos. Sin embargo "ethos" tiene un sentido mas amplio que el que se da a la palabra ética. Lo ético comprende la disposición del hombre en la vida, su carácter, costumbre y moral; en el sentido profundo de su significado se podría decir: modo y forma de vida.

En el sentido "del modo adquirido por hábito" ethos significa carácter, este se logra mediante el hábito y no por naturaleza, dichos hábitos nacen "por repetición de actos iguales", es decir los hábitos son el principio intrínseco de los actos.

En el ámbito conceptual de la ética, tenemos un círculo correlacionado entre ethos, hábitos y actos. En efecto si ethos es el carácter adquirido por hábito, y hábito nace por repetición de los actos iguales, ethos es a través del hábito "fuente de los actos" ya que será el carácter obtenido (o que llegamos a poseer) por la repetición de los actos iguales convertidos de hábito, aquel que acuñamos en el alma.

El hombre a través de su vida va realizando actos, la repetición de estos generan "actos y hábitos" determinando además las "actitudes". De este modo el hombre va viviendo y haciendo a sí mismo. El carácter como personalidad es obra del hombre, es su tarea moral, es el cómo "resultará" su carácter moral para toda su vida. De manera que nos podemos aproximar al concepto de la palabra "moral" (origen del latín) como la adquisición de "Modo de Ser logrado por apropiación", o por niveles de apropiación donde se encuentran los sentimientos, las costumbres y el carácter.

El carácter o personalidad moral, como resultado de actos que uno a uno el hombre a elegido, es lo que el hombre ha hecho por si mismo o por los demás. "El hombre en este contexto se hace y a la vez es hecho por los demás, tanto positiva como negativamente".

Entonces, la ética es la realidad y el saber que se relaciona con el comportamiento responsable donde entra en juego el concepto del bien o del mal del hombre; y florece a partir de nuestros valores que nos dictan si algo esta bien o esta mal (correcto/incorrecto) en un acto humano. Y adquiere mayor relevancia cuando el acto afecta a un tercero.

En conclusión la moral (origen latín) significa lo mismo que ética ya que traduce el significado de éthos (costumbres) y ethos (carácter/talante).

Normalmente la ética se emplea respecto a aproximaciones de tipo filosóficas y de tipo racional como tal. El término moral por su parte se utiliza más en consideraciones de tipo religioso. Frente a la justificación de las normas de comportamiento utilizamos ética como concepto. Moral, en cambio, es referido a "códigos concretos de comportamiento".

NOTA: Fin del curso.