Etnocentrismo
Las personas cuyo horizonte está limitado por sus propias necesidades y deseos, por lo general, no tienen mucha facilidad para el trato con otras personas. Se dice que estos individuos son egocéntricos, y sentiríamos mucho que nuestro psiquiatra fuera una persona así. Una persona que juzga una cultura partiendo exclusivamente de la suya propia es etnocéntrica (la actitud recibe el nombre de etnocentrismo). Las personas de este tipo no solamente son poco indicadas para llevar a cabo trabajos antropológicos, sino que también tendrán problemas a la hora de reconocer resolver los problemas sociales en su propia sociedad.
Por otra parte, este tipo de pensamiento etnocéntrico, también haría difícil que esta persona se preguntase si el hecho de que en el mundo occidental no existan signos claros de que el adolecente ha alcanzado la edad adulta, hace la adolescencia aún más difícil de lo que es de por sí. De esta forma el etnocentrismo nos impide entender las costumbres de otros pueblos, y al mismo tiempo, nos hace difícil entender las nuestras propias. Si pensamos que nuestras costumbres son las mejores, difícilmente nos preguntaremos por qué hacemos lo que hacemos, o por qué los otros hacen lo que hacen.

Lenguaje
Uno de los agentes de mayor importancia que ha llevado el progreso cultural a su presente nivel, es el empleo del lenguaje. No es posible poner en duda que el lenguaje hablado se ha derivado de gritos animales; ahora bien, no se sabe cuándo ni cómo nuestros antecesores realizaron el considerable adelanto que supone simbolizar las ideas por medio de grupos de sonidos. Puede acostumbrarse a individuos de muchas y variadas especies a establecer una asociación entre palabras y actos o cosas, del mismo modo que se enseña a caballo o a perros a obedecer órdenes; pero los animales no parece que hagan uso entre sí de esta habilidad. A los mismos antropoides en los cuales el aparato de la fonación es casi idéntico al del hombre, no se les puede enseñar a hablar. Son capaces de aprender el significado de gran número de palabras, pero nunca conseguirán reproducirlas.

Por desgracia, es completamente imposible precisar en qué momento de la evolución humana apareció el lenguaje por vez primera ni tampoco conocer las fases de su desarrollo hasta llegar a su actual eficacia en la transmisión de ideas.

Las lenguas de los pueblos llamados primitivos también permiten esclarecer el problema de los orígenes. Parece no haber correlación entre la complicación del lenguaje hablado por un grupo dado de seres humanos y la complejidad de otro cualquier aspecto de su conducta.

Tanto el origen como la evolución del lenguaje constituirán siempre un campo abierto a la especulación. Se podrán hacer sagaces conjeturas, pero nunca será posible demostrarlas con hechos. En cambio, las funciones del lenguaje son más fáciles de averiguar.

El idioma constituye un instrumento lo mismo para el pensamiento que para la comunicación.

Nota: Con este capítulo hemos llegado al final de este curso

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ACERCA DEL AUTOR.

Nació en Tegucigalpa, Honduras en 1980. Es profesor de ciencias sociales en la enseñanza media. Ha realizado estudios de filosofía y teología en diversos seminarios teológicos y asociaciones culturales. Es autor inédito de los siguientes libros: Introducción a la filosofía, Historia de la filosofía, Introducción a las ciencias sociales. Colabora desde el 2009 en la comunidad de aprendizaje y enseñanza de Mailxmail.
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