La memoria a corto plazo comprende una serie de procesos de retención de información comprendidos básicamente en tres subgrupos: la memoria sensorial, la memoria a corto plazo y la memoria del trabajo.

La memoria sensorial: es la fase inicial del desarrollo del proceso de la atención, tiene una gran capacidad de procesamiento aunque un tiempo de duración muy leve, para aclarar la idea, la memoria sensorial toma una impresión de uno o varios de los sentidos; existe un tipo de memoria acorde a cada sentido.

La memoria icónica: es la memoria visual, la cual comprende un efecto de post imagen, al conservarse en la memoria una serie de imágenes, este tipo de memoria sensorial se destaca por que la información recibida  se mantendrá poco tiempo con el fin de identificar  y crear una representación más permanente de la información Los procesos que tienen lugar en la memoria de trabajo se apoyan en el proceso de la memoria sensorial.

La memoria ecónica: es la memoria auditiva, la cual comprende un reconocimiento de una serie de sonidos, este tipo de memoria sensorial se destaca por que la información recibida  se mantendrá mayor tiempo que la icónica con el fin de lograr la comprensión del lenguaje. Los procesos que tienen lugar en la memoria de trabajo se apoyan en el proceso de la memoria sensorial.

La memoria a corto plazo: este tipo de memoria produce un almacenamiento temporal y frágil de información en la memoria, de unos 20 a 45 segundos, con un volumen de 7 +-2 elementos, dependiendo de la complejidad del primer elemento y el ultimo elemento, posteriormente se deshecha esta información si no se refuerza en la memoria a largo plazo por medio del ensayo practica.

Memoria del trabajo: es el principal proceso neumónico del desarrollo de actividades, caracterizado por el almacenamiento temporal de la estructura de los datos de la memoria de trabajo lo que nos permite cumplir las condiciones de las reglas  que modifican, añaden o quitan elementos del trabajo (o producen efectos secundarios); si esta estructura se observa y manipula, por comprensión, aprendizaje, razonamiento nos permite desarrollar una respuesta, conducta, reflexión o pensamiento. La memoria del trabajo según Badley (1996) se estructura de los componentes: ejecutivo central, visual espacial y fonológico.

Componente ejecutivo central: este componente se caracteriza por tener una capacidad limitada,  sirve de conexión entre los subsistemas y la memoria a largo plazo, esta conexión ayuda a la selección y planeación de la estrategia a ejecutar.

Componente visual espacial: este componente se encarga de la percepción y procesamiento de la información proveniente del los elementos del ambiente como lo son la forma, la relación de figura fondo, el color, la localización y  seguimiento de algo.

Componente fonológico: este componente se encarga primero del almacenamiento de información auditiva para llevar a cavo un proceso central de articulación (habla).