Para fundamentar el tema, es necesario hacer una retrospectiva en el tiempo, y encontrar cuales fueron las causas que dan lugar al reconocimiento por parte del estado al derecho ambiental, para que de esta manera se consolide el Estado Ambiental de Derecho.

El año 2002 se efectuó en Johannesburgo la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible. 190 Jefes de Estado y de Gobierno se reunieron para evaluar cómo han sido honrados los compromisos asumidos en Río y emprender acciones para promover el desarrollo sostenible.

La Cumbre adoptó dos documentos fundamentales: un documento político emitido por los Jefes de Estado y de Gobierno denominado "Declaración de Johannesburgo" y un documento operativo denominado "Plan de Aplicación", producto de arduas y prolongadas negociaciones cumplidas a nivel de las delegaciones gubernamentales.

 En el primero de los dos documentos los Jefes de Estado y de Gobierno identifican los grandes retos que enfrenta la humanidad para alcanzar el desarrollo sostenible - pobreza, subdesarrollo, deterioro del medio ambiente, desigualdades sociales y económicas - y asumen el compromiso de aunar esfuerzos para superar los principales obstáculos que impiden avanzar hacia el desarrollo sostenible. Además se comprometen a cumplir el Plan de Aplicación y facilitar el logro de las metas temporales, socio-económicas y ambientales que allí se establecen. [1]

Pese a los fundamentos establecidos en la Conferencia de Estocolmo, fue muy difícil contener el deterioro que se ocasiono al planeta, pero ahora mucho mas agravada pues se empezó a tratar temas de contaminación con efectos globales los cuales afectan y despiertan el interés de los muchos escépticos durante la Conferencia de Estocolmo.

El punto culminante que marca la institucionalización del concepto de desarrollo sustentable puede situarse entre los años de 1988 y 1992. En ese periodo se elaboró y publicó el reporte "Nuestro Futuro Común", mejor conocido como Reporte Brundtland, que definió el desarrollo sustentable básicamente como: "la capacidad para satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las futuras generaciones de satisfacer sus propias necesidades".

Tomando como base este reporte y su discusión a escala mundial, se elaboró la Agenda 21, que fue el principal producto de la Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo Humano llevada a cabo en Río de Janeiro, Brasil, en 1992, es decir, veinte años después de Estocolmo. Esta conferencia retoma los principales planteamientos del Reporte Brundtland, y según la Comisión para el Desarrollo Sustentable de las Naciones Unidas: "La Agenda reafirma el mensaje central de la del Reporte Brundtland: el desarrollo socio-económico y la protección ambiental están íntimamente vinculadas y una efectiva formulación de política debe asumirlas juntas". El desarrollo sustentable se entendió entonces como:

"una aproximación integrada a la toma de decisiones y elaboración de políticas, en la que la protección ambiental y el crecimiento económico de largo plazo no son incompatibles, sino complementarios, y más allá, mutuamente dependientes: solucionar problemas ambientales requiere recursos que sólo el crecimiento económico puede proveer, mientras que el crecimiento económico no será posible si la salud humana y los recursos naturales se dañan por el deterioro ambiental" (CSD) [2]

[1] Comisión para el Desarrollo Sustentable de las Naciones Unidas.
[2] Taylhardat Adolfo R., "Sinopsis sobre La Cumbre de Johannesburgo", 2002.