Para cumplir con el propósito de la vigilancia epidemiológica, hacer recomendaciones para la prevención y control de las enfermedades que se basen en un conocimiento objetivo y científico; se requiere saber la magnitud real de los problemas, las tendencias, variaciones y desviaciones de la conducta epidemiológica de las enfermedades y de los factores que la condicionan, así como hacer predicciones y detectar oportunamente cambios y situaciones anormales. 

El análisis de las actividades para realizar Vigilancia Epidemiológica dentro del marco de un sistema permite agrupar en cuatro divisiones:

1.      Detección del fenómeno y generación de datos.
2.      Elaboración de datos.
3.      Interpretación Epidemiológica.
4.      Difusión de los resultados y las recomendaciones.

La integración de cada grupo de actividades del sistema se realiza a través de:

1.      La transmisión y notificación de los datos producidos para que sean elaborados.
2.      La presentación de datos elaborados para que sean interpretados.
3.      La distribución de la información obtenida, como producto final a todos aquellos servicios que deben conocerla, y las recomendaciones de las medidas de control a las unidades encargadas de decidir y ejecutarlas.

Las actividades de vigilancia epidemiológica así integradas, constituyen un sistema de información, y si se añaden las acciones relacionadas con la decisión y el control, se transforma en un sistema general de información-decisión-control que comprende todo el conjunto delimitado y reconocible de elementos dinámicos propios de la vigilancia epidemiológica.

SISTEMA DE INFORMACIÓN-DECISION-CONTROL DE ENFERMEDADES TRANSMISIBLES Y ZOONOSIS.

SITUACIÓN EPIDEMIOLOGICA.

SITUACIÓN DE PROGRAMAS DE CONTROL

SITUACIÓN DEL FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA

IDENTIFICACIÓN                                                                                                             
IMPLEMENTACIÓN DE ACCIONES DE CONTROL DECISION OPERACIONAL
 
COPNFIRMACIÓN
TRANSMISIÓN
ELABORACIÓN                                                                                                 NORMAS
PRESENTACIÓN                                                                                                MÉTODOS
ANÁLISIS E INTERPRETACIÓN                                                                                       PROCEDIMIENTOS

DECISIÓN TECNICA
 
RECOMENDACIONES

DECISIÓN POLITICA

INFORMACIÓN                               DECISIÓN                                          CONTROL

Estos elementos son reconocidos o dependientes entre sí, de una forma u otra, y actúan juntos y sin interrupción, de tal forma que produce un efecto característico. Así descrito, este sistema general comprende varios sub sistemas que corresponden a cada área especifica, se tiene al sub sistema de control, directamente interrelacionado en su funcionamiento con el sub sistema de decisión. Por otra parte se considera, que para organizar acciones de vigilancia dentro de un servicio integral de salud es indispensable establecer líneas de comunicación y coordinación; en la siguiente figura, se presenta un esquema que permita ubicar la posición de vigilancia epidemiológica dentro de un servicio de salud, con las diversas líneas de comunicación ínter operativas.