El glaucoma es una neuropatía óptica progresiva secundaria a un aumento de la presión ocular que produce una pérdida del campo visual e incluso puede llevar a la ceguera. Existen varios tipos, el más frecuente es el crónico que aparece a partir de los 40 años.

Causas.- La causa del aumento de la presión ocular es el fallo en la salida del humor acuoso. Es una enfermedad con un componente hereditario. Los factores de riesgo según la Academia Americana de Oftalmología para tener esta enfermedad son:

- antecedentes familiares de glaucoma.

- miopía alta.

- uso de algunos medicamentos como los corticoides.

Síntomas.- El glaucoma produce una pérdida del campo visual periférico que no influye en la visión central hasta las fases finales. El paciente no presenta ningún síntoma que pueda hacer sospechar el glaucoma. Por ello, es muy importante hacerse un control de la presión ocular a partir de los 40 años y repetirlo con frecuencia para diagnosticar lo antes posible la enfermedad.

Cómo se diagnostica.- Además de medirse con frecuencia la presión ocular, se dispone de otras técnicas de diagnóstico precoz:

- Estudio de la capa de fibras del nervio óptico. Es actualmente la técnica más precoz para detectar el daño en el nervio óptico.

- Estudio del campo visual con el test azul amarillo. Es el campo visual que detecta con mayor sensibilidad el daño glaucomatoso.

Tratamiento.- El tratamiento médico del glaucoma consiste en instilarse gotas en colirio para bajar la presión ocular. La mayoría de gotas han de usarse 2 ó 3 veces al día durante toda la vida. A veces, al cabo del tiempo no se toleran bien y el paciente debe ser tratado con láser o ser operado.La trabeculoplastia láser es un tratamiento ambulatorio que se realiza en consulta en pocos minutos. Sólo es útil en pacientes mayores y en muchos casos, desaparece su efecto al cabo de un tiempo.

En la próxima lección continuaremos hablando sobre el glaucoma.