Es una enfermedad inflamatoria crónica del folículo pilosebáceo de causa desconocida. En su etiopatogenia influyen cinco factores principalmente: obstrucción del canal pilosebáceo por alteraciones en la queratinización del estrato córneo infrainfundibular, aumento de la secreción de las glándulas sebáceas, alteraciones en la microflora bacteriana con presencia de microorganismos como el P. Acnes, liberación de mediadores de la inflamación en el folículo sebáceo y las variaciones hormonales, en concreto la presencia de andrógenos.

Se presenta típicamente en la adolescencia, afectando a un 80% de este grupo poblacional. Sin embargo existen algunas formas especiales de acné que pueden afectar a recién nacidos (acné neonatorum) o a personas adultas expuestas a determinados productos industriales (acné ocupacional), o a personas que ingieren determinados medicamentos como los corticoides orales (acné inducido por fármacos), siendo estas formas clínicas menos frecuentes que el acné juvenil clásico.

Síntomas.- El acné se manifiesta clínicamente con varios tipos de lesiones, pudiendo presentarse varias de ellas en un mismo paciente. Estas lesiones pueden ser inflamatorias y no inflamatorias. Dentro de las no inflamatorias se incluyen los (comedones cerrados y abiertos "puntos negros" y entre las inflamatorias están las (pápulas rojizas, (pústulas , nódulos y quistes. Éstas dos últimas son las más importantes, pues en su evolución pueden dejar cicatrices residuales, que son la secuela más importante del acné. Algunos pacientes pueden presentar cuadros más graves que asocian fiebre y mal estado general (acné fulminans) y que requieren tratamiento sistémico precoz.

Según el tipo de lesiones y su gravedad, el acné se puede clasificar en varios grados: Acné leve (comedoniano), moderado (papulo-pustuloso), severo ( nodulo-quístico) y muy severo ( conglobata y fulminans).

Las lesiones del acné se localizan principalmente en cara (frente, mejillas y mentón), espalda, hombros y región preesternal, que son las zonas (seborreicas del cuerpo.