Nuestro planeta guarda una enorme cantidad de energía en su interior. Un volcán o un geiser es

una buena muestra de ello.

Son varias las teorías que tratan de explicar las elevadas temperaturas del interior de la Tierra.

Unas sostienen que se debe a las enormes presiones existentes bajo la corteza terrestre; otras

suponen que tienen origen en determinados procesos radiactivos internos; por último, hay una

teoría que lo atribuye a la materia incandescente que formó nuestro planeta.

Diversos estudios científicos realizados en distintos puntos de la superficie terrestre han

demostrado que, por término medio, la temperatura interior de la Tierra aumenta 3ºC cada 100m.

de profundidad.

Este aumento de temperatura por unidad de profundidad es denominado gradiente geotérmico.

Se supone que variará cuando alcancen grandes profundidades, ya que en el centro de la Tierra

se superarían los 20.000ºC, cuando en realidad se ha calculado que es, aproximadamente, de

6.000ºC.

La forma más generalizada de explotarla, a excepción de fuentes y baños

termales, consiste en perforar dos pozos, uno de extracción y otro de

inyección.

En el caso de que la zona esté atravesada por un acuífero se extrae el agua

caliente o el vapor, este se utiliza en redes de calefacción y se vuelve a inyectar,

en el otro caso se utiliza en turbinas de generación de electricidad.

En el caso de no disponer de un acuífero, se suele proceder a la fragmentación

de las rocas calientes y a la inyección de algún fluido.

Es difícil el aprovechamiento de esta energía térmica, ocasionado por el bajo flujo de calor, debido

a la baja conductividad de los materiales que la constituyen; pero existen puntos en el planeta que

se producen anomalías geotérmicas, dando lugar a gradientes de temperatura de entre 100 y

200ºC por kilómetro, siendo estos puntos aptos para el aprovechamiento de esta energía.

Tipos:

? Hidrotérmicos, tienen en su interior de forma natural el fluido caloportador, generalmente

agua en estado líquido o en vapor, dependiendo de la presión y temperatura. Suelen

encontrarse en profundidades comprendidas entre 1 y 10 Km.

? Geopresurizados, son similares a los hidrotérmicos pero a una mayor profundidad,

encontrándose el fluido caloportador a una mayor presión, unos 1000 bares y entre 100 y

200ºC, con un alto grado de salinidad, generalmente acompañados de bolsas de gas y

minerales disueltos.

? De roca caliente , son formaciones rocosas impermeables y una temperatura entre 100 y

300ºC, próximas a bolsas magmáticas.